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SPG 1632 complet.
L'équipage de l'appareil est : pilote Sgt Baker G. (fiche A148), copilote Reginald Cornelius, mécanicien Sgt McCallum J. (EVD), navigateur Sgt Davis V.W. (fiche A231), bombardier Sgt Pearce M.(EVD), radio P/Off Lawrence F.N. (fiche A174), mitrailleur dorsal Sgt Darvill G.R. (fiche C048), mitrailleur arrière Sgt Warren George.R.M. RCAF (KIA) enterré au cimetière de Gosselies.
Cornelius,
appartenant à une autre unité et désigné comme copilote de cet avion
une heure seulement avant le décollage, n’a pas le temps de faire
connaissance avec son équipage. Ils sont attaqués par un chasseur en
revenant de Nuremberg. L'appareil plonge après une rafale, l'interphone
est hors d'usage et, lorsqu’il voit que le reste de l'équipage saute
par la soute à bombes, Cornelius décide de les imiter (George Baker
explique à ses helpers qu'il a dû pousser Cornelius, qui hésitait à
passer la trappe au dernier moment).
Il perd ses bottes et est
assommé à l'atterrissage. Il voit une ferme à 200 mètres et n'y reçoit
pas d'aide. Il frappe à la maison suivante, chez les JUSTE et leur
fille Elaine, qui le font entrer. Les Juste vont rechercher son
parachute et sa Mae West et les cachent.
Il reste six jours chez ces
gens, qui l'habillent en civil. Des voisins le mettent en relation avec
un réseau, et son évasion est organisée. L'abbé POURBAIX connaît en
effet une "Anglaise" qui habite Mons. Cornélius a d'abord été caché
chez Mariette HUGE, puis chez Marie BETTE, 101 rue de Mons à
Harmignies, dont le fils, Hervé, connaît l'anglais.
Deux hommes de
Mons, qui sont électriciens à l'hôpital de cette ville, viennent le
visiter en vélo. L'un des deux est Marcel DUBOIS. Ils emportent son
uniforme et lui donnent une salopette identique à la leur. Cornelius et
les deux hommes vont à vélo à l'hôpital de Mons où il est présenté à
une dame qui doit être leur chef.
Elle parle parfaitement l'anglais
et lui dit qu'elle a habité 20 ans en Angleterre. Son oncle, Mr J.W.
MILLER habite au 14 Warwick Street à Londres et est un des directeurs
de "Dormeuil Frères" à Sackville Street. Elle le questionne sur
l'Angleterre et Londres, car les autres personnes doutaient de son
identité, puisqu'il savait à peine d'où il avait décollé. Il reste à
l'hôpital trois jours. Une de ses logeuses est Eliane JUSTE, une autre
Mme WAUCAMP. [Plus tard, à Tournai, il apprend que ce réseau avait
disparu et était dirigé par une femme pro-allemande. Il présume que
c'est son « Anglaise ».]
Il est ensuite logé trois semaines chez une
femme d'environ 60 ans qui tenait une friperie. Elle lui donne une
chemise, des chaussettes, une cravate, etc. Il reçoit sa carte
d'identité belge de DUBOIS, faite avec une de ses photos RAF.
Un
grand homme à moustache parlant assez bien anglais vient le voir vers
la fin septembre. Cornelius est déménagé dans une chambre de l'hôpital
militaire à Mons où il rencontre Jarvis Allen (fiche A187). Ils partent tous deux le même jour à Tournai, guidés en train.
A
Tournai, ils sont conduits dans une maison appartenant à un agent du
SIS. Le chef du réseau vient les voir et les emmène chez lui, en face
de la gare. Sa femme se prénomme Lilly et est Anglaise, née à
Bradford-on-Avon. Les deux hommes sont séparés pendant trois à quatre
semaines. Cornelius est pris en charge par son premier guide qui le
prend chez Mr LIENARD, à la Rue Saint-Jacques, en face de l'église.
LIENARD, son guide et un jeune homme appelé Edmont travaillent au
central téléphonique de Tournai. LIENARD lui apprend l'effondrement du
réseau de Mons. Son oncle essaye de contacter un autre réseau.
Cornelius est alors rejoint par Jarvis Allen.
Au
début de novembre, celui-ci et Cornelius quittent Tournai pour
Bruxelles où ils sont guidés par "Lily" (Aline DUMON) qui est venue les
prendre à la gare.
Ils passent quelques jours par le centre de
rassemblement chez Hélène CAMUSEL au 160 Rue Marie-Christine à Laeken.
On les y prend en photo et ils rencontrent Raymond De Pape (fiche A194). Le soir, Allen poursuit sa route.
Cornelius
reste environ deux semaines à Bruxelles, hébergé 15 jours chez les VAN
TUYKOM à Woluwé-Saint-Pierre, 2 rue Martin Lindekens. Un matin, lui et
De Pape sont emmenés à la gare. Ils y retrouvent "Lily" avec Metlen (fiche A195), Sheets (fiche A196) et deux guides, une femme et un homme.
On
leur donne d'autres papiers et on leur rend leur argent belge. Le
groupe se divise et ils vont en train à Mons, puis prennent le tram
vicinal jusque Rumes chez un douanier. Cornelius et De Pape y reçoivent
alors de nouvelles cartes d'identité. Leurs guides les quittent et ils
font la connaissance de Henriette HANOTTE (fiche B075).
Le lendemain, vers 19 hr, le Dr COLSON prend "Monique", le douanier et
les deux aviateurs dans sa voiture pour les emmener chez lui à Bavay,
en France. La première douane est passée sans problème. Le douanier
belge doit parlementer à la seconde.
Cornelius et De Pape restent
quelques heures chez le Dr COLSON puis vont dormir dans une autre
maison. Le lendemain, ils sont conduits à la gare à 07 hr 30 et y
retrouvent le restant du groupe. "Monique" HANOTTE escorte les deux
aviateurs et, en rentrant à la gare, le contrôleur serre la main de
Cornelius. Ils changent de train à Valenciennes et arrivent à Paris
vers 14 hr. Ils voient trois trains démolis sur le trajet.
Ils
marchent dans Paris avec "Monique", dont ils prennent congé après avoir
rencontré deux membres du réseau. L'homme parle un bon anglais (Jacques
le GRELLE) et la femme est vraiment petite (Fernande PHAL, épouse
ONIMUS). De Pape et lui suivent la femme. Ils restent quatre jours dans
un appartement. Il est logé dans le groupe de Fernande ONIMUS-PHAL du
09 au 13 novembre chez Raoul TOUQUET et Lucienne PRIOUL au 16 Rue Henri
Tariel à Issy-les-Moulineaux.
Ils prennent le train pour Bordeaux le
12 novembre vers 21 hr. Avant de quitter Paris, ils sont rejoints par
un Belge qui se fait passer pour un Wing Commander. Il s'agit d'Edmond
de Selys Longchamps (fiche B057).
A
Bordeaux, leur guide féminin les quitte après leur avoir fait
rencontrer un français. Ils retrouvent Metlen et ils partent à vélo
vers Bayonne avec Jeanine DE GREEF. Le "Wing Commander", lui, prend le
train. Juste avant d'entrer dans Bayonne, ils rencontrent une autre
guide avec laquelle ils vont dans un petit café à l'autre bout de la
ville. (Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA) Ils y
dorment une nuit et partent le lendemain vers 15 hr à un rendez-vous à
environ 15 km à l'extérieur de Bayonne. Dès que le contact est établi
avec deux guides basques, leurs guides français les quittent. C'est le
71e passage de Comète par Larressore, avec les guides de Pierre
ETCHEGOYEN.
En route vers 19 hr, ils traversent la frontière
espagnole vers 2 hr 30 du matin. Ils se réfugient de la pluie battante
dans une cabane à moutons pendant une partie de la nuit du 15 au 16. A
Doneztebe/Santesteban, où ils arrivent durant la troisième nuit, ils
logent dans une petite maison, où ils reçoivent la visite du Consul de
Grande-Bretagne. A 08 hr le lendemain matin, De Pape, Metlen, Edmond de
Selys et Reginald Cornelius, vont à l'arrêt du bus qui doit les mener à
Irun. Deux carabiniers espagnols les interpellent et les conduisent au
bureau de police. C'est de là qu'ils sont menés en train jusqu'à Irun
où ils sont brièvement incarcérés et interrogés avant de pouvoir être
remis aux autorités britanniques.
Ils y sont ensuite placés dans une
auberge, dont le propriétaire percevait apparemment de l’argent pour
pourvoir à leur logement et nourriture. S’y trouve également le F/Sgt
Stan May (fiche A176). C’est dans cette
auberge qu’ils reçoivent une nouvelle visite du consul. Après une
semaine, ils partent en compagnie d’un officier de l’Armée de l’Air
espagnole pour Alhama de Aragon, y restent cinq jours et poursuivent
vers Madrid. Ils sont ensuite dirigés vers Gibraltar où ils arrivent le
14 décembre.
Accompagné de De Pape et de William Todd (fiche A185), Cornelius s'envole de Gibraltar le 19 décembre 43 et arrive à Lyneham le 20. Il est débriefé le jour-même par le MI-9.
Reginald
Cornelius reprend du service par la suite, volant au sein du No. 13 OTU
Squadron sur des Wellingtons, puis des Mitchells. Décédé le 14 mai
1945, il figure à la liste des disparus et est mémorialisé au Cimetière
de Bristol (Canford). |
