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SPG 1634 (complet)
Todd est repris sur une photo de Arkwright dans son livre "Return Journey". Il est signalé capitaine à l'armée et non aviateur. Son SPG montre qu'il est bien un sergent de la RAF.
Il décolle de Lichfield avec son équipage pour un raid de largage de tracts baptisé "nickel" sur Orléans (F/Lt Gilbert Leslie Dowling, pilote ; F/Off RAAF William Charles Hawke (prisonnier au Stalag Luft 3), navigateur ; Sgt RAAF E.J. Anderson, bombardier ; Sgt Frederick James Page, mitrailleur arrière). Ils sont atteints par la Flak au-dessus de Paris, en route vers Orléans. Dowling parvient à orienter l'avion vers l'Angleterre pendant 5 ou 10 minutes après le largage. Comme les dégâts ont entraîné une fuite de carburant et que le niveau approche dangereusement de zéro, le pilote donne l'ordre de sauter. Son équipage s'exécute et arrive sain et sauf au sol près de Beauvais, tandis que Dowling effectue un atterrisage forcé dans un champ au Sud d'Amiens.
Todd atterrit à Hardivillers-en-Vexin, non loin de Gisors et Beauvais, dans l'Oise. Il cache sa Mae West et son parachute dans un bois, et comme il a perdu ses bottes en sautant, il se dirige vers des lumières aperçues lors de sa chute. Il traverse Hardivillers sans voir personne. Il frappe à une porte et explique dans son français qui il est. On le fait rentrer et il reçoit à manger. Le lendemain, il est habillé en civil et un ami de ses hébergeurs lui demande des détails sur son unité. Il reste chez ces personnes jusqu'au 27 septembre.
Il est ensuite déplacé à Marissel (banlieue Est de Beauvais), où il rencontre le Fl Sgt Ronald Dench (fiche A181). Après une semaine, le Sgt américain Shaver (fiche A186) arrive. Ils sont "remis à une organisation" après 5 semaines. En cette fin d'octobre, ils sont d'abord conduits au Sud-Ouest de Beauvais à Auneuil par Mr DEBREAU (ou DEBEAU) qui est aussi connu sous le pseudo de "A6". Ils sont logés au "Croquet", une ferme appartenant à M. LE ROGET
Après trois jours, ils vont loger chez DEBEAU/DEBREAU à une heure de marche, puis sont conduits à Paris par ce dernier. Ils rencontrent deux hommes dans un chapelle ou église. Il va loger avec Shaver chez un ancien aviateur français qui a été blessé. De là, ils vont dans l'appartement du docteur ANDRE. On leur dit que Ronald Dench quitterait cette nuit-là (le 11 novembre dans le rapport de Todd, ce qui est erroné).
Après trois jours (Todd donne comme date le 14 novembre), une très petite femme (Marcelle DOUARD) les conduit à la gare, où ils prennent le train de Bordeaux avec elle.
Avant d'arriver à Bordeaux, on leur remet d'autres cartes d'identité. Un jeune homme (Jean-François NOTHOMB ?) les accueille à la gare et ils rencontrent dans le train pour Dax Jarvis Allen (fiche A187) et un Belge qui parlait un anglais parfait et se faisait passer pour le F/O RCAF James Clark (fiche A188) (Il s'agit en fait de André Wendelen, alias TYBALT pour le SOE : fiche B055). Wendelen et Allen vont à Bayonne en train. Shaver, Todd et le guide vont à vélo à l'entrée de Bayonne. Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA. Le lendemain, ils retrouvent Wendelen et Allen chez leur guides, après un trajet en vélo. Ils y remettent leurs cartes et leur argent français à leur jeune guide français.
Ils sont guidés par des gens de Pierre ETCHEGOYEN jusqu'à la frontière espagnole et la franchissent par Larressore avec un guide seul pour le 69e passage de Comète. Le groupe démarre vers 16 heures 30 et arrive en Espagne vers 3 heures le lendemain. Ils se reposent dans une petite cabane pour le reste de la nuit. Au matin, Wendelen (qui parle couramment l'espagnol) et Shaver décident de continuer seuls (dans un rapport SOE, Wendelen dit que c'est parce que que Shaver lui semble le plus énergique). Ils apprendront plus tard qu'ils se sont fait arrêter par la police espagnole ce même jour. Un jeune garçon avait dit à Todd que s'il se rendait à la Guardia Civile, il serait transféré immédiatement. Avec Allen, il se rend donc à la police d'Urdax. Après trois jours, ils sont effectivement expédiés à Irun. Après 10 jours, ils sont encore expédiés à Alhama de Aragón et ensuite à Madrid après 5 jours, puis à Gibraltar.
Il quitte Gibraltar le 19 décembre 43 et débarque à Lyneham le 20. Il est débriefé au MI-9 le 21 décembre. |
