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MACR 2905. Hargrove fut le premier à quitter l'appareil au-dessus de la Hollande. Etaient également à bord, et furent internés en Suisse : Sgt Neal W. PERSONS 37548216 Waist Gunner, Minnesota ; Sgt William W. BISHOP 36645201 Tail Gunner, Illinois (renseigné comme POW Stalag Luft 4 dans la base de données NARA POWs…) ; 2 Lt Frank W. HILGER copilote ; 1 Lt Robert E. DORGAN O-741307 du Cook County, Illinois. Bombardier. Mort dans sa cellule en Suisse [par mesure de précaution, les gardes fermaient ces cellules à clé. Dorgan fumait au lit; un incendie se déclara et les gardes s’étant absentés, personne n’entendit ses appels au secours dans ses efforts de sortir du local et il périt dans les flammes.]
Voir le récit de Milton Stern (fiche C088) : Hargrove se trouvait dans une maison à Deventer, en compagnie de Zolner (fiche C093), Walter Kendall (fiche C070) et Milton Stern. Ils prennent le train vers Echt, près de Maaseik. Ils partent alors vers Maastricht en voiture. A Maastricht, ils traversent la Meuse à bord d’une petite barque.
Georges MATTON, vers le 10 mai 44, contacte Hector RAVET de Louvegnée, qui remet via René COLLARD de mai à juin 44 12 aviateurs : Abadie, Carpentier, Chavez, Chriss, Coleman, Haugen, Irwin (pas le D120), Kanas, Murray (fiche D330), Noble, Tolliver, Viafore (fiche D296) et Witherow. DAIGNEUX, bourgmestre de Bellaire reçoit de lui Babcocq (fiche D269), Chavez, De Luca, Garrett (fiche D311), Hargrove, King (pas le D130), MacDonald, Munro, Murray (D330), Skinner et Witherow. CLOSSET les prend à l'Institut des Frères ou à l'église St-Pholien. Identifiés par DAIGNEUX quelques jours, puis conduits chez Guillaume GERARD, Marguerite LEJEUNE, Louis BROUWERS, BOURDOUXHE et Guillaume LIEGEOIS, GASPARD de Bouny, BEAUJEAN et MARECHAL.
De l’autre côté, un fermier les attend pour les conduire à pied vers sa ferme. Ils y restent six jours. Le cinquième jour, un autre guide, Jules, arrive avec cinq co-équipiers de Stern : Barrows, Bull, Cassody, Estep et Warren (voir fiche de Stern). On informe les aviateurs que l’on projete de les évacuer, par deux à la fois, par un petit avion. Il est décidé que Stern et Burrows, qui s’était foulé la cheville en atterrissant, partiraient les premiers, de façon à soigner rapidement Burrows. On conduit le groupe cette nuit-là vers un manoir qui appartenait à un noble français, aviateur durant le guerre 14-18. Ils dorment dans un petit bois à l’arrière dans un abri aménagé sous terre et dissimulé par des branchages. Ils y rencontrent deux yougoslaves qui s’étaient eux aussi échappé d’un camp : Stretsko Pajantitch, officier pilote et Voja Jovanovitch, bombardier/mécanicien.
Le lendemain, samedi 18 mars, ils sont conduits à Hasselt en tramway par la fille du propriétaire du manoir. C’est là, chez Mr et Mme Florent BIERNAUX qu’ils peuvent prendre leur premier bain chaud. On leur sert un vrai repas et on leur donne des cartes d’identité belges.
Le lundi 20 mars à 5h00 du matin, ils sont conduits à la gare par Mme BIERNAUX (Olympe DOBY), qui les accompagne jusqu’à Liège où un homme et une femme doivent les accueillir. Ce couple n’étant pas au rendez-vous, Mme BIERNAUX donne quelques coups de téléphone avant de mener le groupe dans un café. Le couple arrive finalement une heure plus tard et Mme BIERNAUX prend congé d’eux. Le groupe, conduit par leurs nouveaux guides, marche pendant deux heures dans les rues de Liège, tentant d’éviter les patrouilles allemandes. Ils doivent même se cacher pendant 45 minutes dans une église pour échapper à des soldats qui apparemment les suivent. Ils arrivent finalement à une grande maison, qui se révèle être le quartier général de la résistance locale. C’est là qu’ils sont séparés des deux Yougoslaves qu’ils ne reverront jamais par la suite, et que leurs chemins se séparent.
Hargrove est cité à deux reprises dans les archives de EVA à Bruxelles. |
