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MACR 2992.
Voir le récit de Milton Stern (fiche C088) : Zolner se trouvait dans une maison à Deventer, en compagnie de Maurice Hargrove (fiche D296) et Walter Kendall (fiche C070). Ils prennent le train vers Echt, près de Maaseik. Ils partent alors vers Maastricht en voiture. A Maastricht, ils traversent la Meuse à bord d’une petite barque.
De l’autre côté, un fermier les attend pour les conduire à pied vers sa ferme. Ils y restent six jours. Le cinquième jour, un autre guide, Jules, arrive avec cinq co-équipiers de Stern : Barrows, Bull, Cassody, Estep et Warren (voir fiche de Stern). On informe les aviateurs que l’on projete de les évacuer, par deux à la fois, par un petit avion. Il est décidé que Stern et Burrows, qui s’était foulé la cheville en atterrissant, partiraient les premiers, de façon à soigner rapidement Burrows. On conduit le groupe cette nuit-là vers un manoir qui appartenait à un noble français, aviateur durant le guerre 14-18. Ils dorment dans un petit bois à l’arrière dans un abri aménagé sous terre et dissimulé par des branchages. Ils y rencontrent deux yougoslaves qui s’étaient eux aussi échappé d’un camp : Stretsko Pajantitch, officier pilote et Voja Jovanovitch, bombardier/mécanicien.
Le lendemain, samedi 18 mars, ils sont conduits à Hasselt en tramway par la fille du propriétaire du manoir. C’est là, chez Mr et Mme Florent BIERNAUX qu’ils peuvent prendre leur premier bain chaud. On leur sert un vrai repas et on leur donne des cartes d’identité belges.
Le lundi 20 mars à 5h00 du matin, ils sont conduits à la gare par Mme BIERNAUX (Olympe DOBY), qui les accompagne jusqu’à Liège où un homme et une femme doivent les accueillir. Ce couple n’étant pas au rendez-vous, Mme BIERNAUX donne quelques coups de téléphone avant de mener le groupe dans un café. Le couple arrive finalement une heure plus tard et Mme BIERNAUX prend congé d’eux. Le groupe, conduit par leurs nouveaux guides, marche pendant deux heures dans les rues de Liège, tentant d’éviter les patrouilles allemandes. Ils doivent même se cacher pendant 45 minutes dans une église pour échapper à des soldats qui apparemment les suivent. Ils arrivent finalement à une grande maison, qui se révèle être le quartier général de la résistance locale. C’est là qu’ils sont séparés des deux Yougoslaves qu’ils ne reverront jamais par la suite.
A été arrêté par la suite et interné en Allemagne (Camp ?)
John Zolner, qui a terminé sa carrière dans l’US Air Force avec le grade de capitaine, est enterré au Chestnut Lawn Cemetery à New Baltimore, Etat de New York. |
