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L’appareil ayant rejoint la base, il n’y a pas de MACR (Rapport de Perte d’Equipage).
Miller est du même équipage que le pilote Charles F. Hess, le copilote John W. Mitchell, le navigateur 2nd Lt C W. Bryant, le bombardier 2n Lt R W. Rowe et les sergents Nield (fiche A261), Tatkin (fiche C120), Burns (fiche C119), Gibson (fiche C044) et Bauer (fiche C122).
Sur le vol de retour après le largage de ses bombes sur l’objectif, l’avion est touché une première fois par la DCA allemande. Le moteur n° 4 est détruit ; des éclats d’obus ont sérieusement endommagé le moteur n° 3 qui prend feu au moment où des éclats de l’explosion d’un autre obus criblent l’appareil, qui se retourne et plonge vers le sol d’une altitude de 3.500m.
Le pilote, Charles F. Hess et le copilote Mitchell parviennent à reprendre le contrôle vers 750m. Bien que la chute vertigineuse ait éteint l’incendie, l’appareil perd trop d’altitude et le pilote donne l’ordre de l’évacuer. Il n’entend pas de réponse et se rend compte que l’intercom est hors d’usage. Un co-équipier va se rendre compte à l’arrière et constate que six hommes ont déjà sauté, probablement en pensant que l’avion était condamné. Les quatre hommes jettent par-dessus bord tout ce qui permettrait d’alléger encore le poids de l’avion, et les pilotes parviennent à faire un atterrissage forcé sur la base de Manston en Angleterre. [Le Lt Wells sera décoré de la DFC, Distinguished Flying Cross, pour cet exploit. Il décèdera le 24 octobre 1944 à bord d’un chasseur P-51 Mustang lors de ce qui était son dernier vol d’entraînement sur ce type d’appareil. Des ennuis de moteur à une très basse altitude firent qu’après avoir évacué l’avion, son parachute n’eut pas le temps de s’ouvrir. Il est enterré au Cambridge American Cemetery à Cambridge, Angleterre. ]
Ruben Miller, qui a sauté au-dessus d’Alken avec les cinq autres, sera amené à Aarschot (vraisemblablement par Alfons VERBOVEN) pour prise en charge par la Witte Brigade d’Aaarschot. Frans STORMS, du Groupe "Petit Navire" de Boortmeerbeek, a participé à son évasion.
Par la suite, il sera arrêté à la "Villa Pergola" à Keerbergen, juste à côté d’un petit aérodrome servant de base temporaire à une unité de reconnaissance de la Luftwaffe.
Miller est interné au Stalag Luft 4 à Gross Tychow (Tychowo), Pologne.
Il est enterré au Fort McPherson National Cemetery à Maxwell, Nebraska. |
