| Informations complémentaires : |
L’appareil ayant rejoint la base, il n’y a pas de MACR (Rapport de Perte d’Equipage).
Sur sa fiche d'identification 064 de EVA, James Gibson indique comme équipage : Hess (Charles F. Hess, pilote), Michell, Bryant, Rowe, Miller, Burne, Fathin, Meld et Romer.
Cela se confirme : il est du même équipage que le copilote John W. Mitchell, le navigateur 2nd Lt C W. Bryant, le bombardier 2n Lt R W. Rowe et les sergents Nield (fiche A261), Tatkin (fiche C120), Bauer (fiche C122), Miller (fiche C121) et Burns (fiche C119).
Sur le vol de retour après le largage de ses bombes sur l’objectif, l’avion est touché une première fois par la DCA allemande. Le moteur n° 4 est détruit ; des éclats d’obus ont sérieusement endommagé le moteur n° 3 qui prend feu au moment où des éclats de l’explosion d’un autre obus criblent l’appareil, qui se retourne et plonge vers le sol d’une altitude de 3500m.
Le pilote, Charles F. Hess et le copilote Mitchell parviennent à reprendre le contrôle vers 750m. Bien que la chute vertigineuse ait éteint l’incendie, l’appareil perd trop d’altitude et le pilote donne l’ordre de l’évacuer. Il n’entend pas de réponse et se rend compte que l’intercom est hors d’usage. Un co-équipier va se rendre compte à l’arrière et constate que six hommes ont déjà sauté, probablement en pensant que l’avion était condamné. Les quatre hommes jettent par-dessus bord tout ce qui permettrait d’alléger encore le poids de l’avion, et les pilotes parviennent à faire un atterrissage forcé sur la base de Manston en Angleterre. [Le Lt Wells sera décoré de la DFC, Distinguished Flying Cross, pour cet exploit. Il décèdera le 24 octobre 1944 à bord d’un chasseur P-51 Mustang lors de ce qui était son dernier vol d’entraînement sur ce type d’appareil. Des ennuis de moteur à une très basse altitude firent qu’après avoir évacué l’avion, son parachute n’eut pas le temps de s’ouvrir. Il est enterré au Cambridge American Cemetery à Cambridge, Angleterre. ]
James Gibson, qui a sauté au-dessus d’Alken avec les cinq autres, parvient (on ignore encore comment) à rejoindre la région d’Aarschot (peut-être via Alfons VERBOVEN ?) où il est pris en charge par la Witte Brigade d’Aarschot. Frans STORMS, du Groupe "Petit Navire" de Boortmeerbeek participe à son évasion.
Il est aidé par Henry MALFAIT à Bruxelles.
Il est signalé par Mme Vve DANNEELS à Charles HOSTE et il est recueilli à Bruxelles le 18 ou 19 janvier 44 par Mr et Mme GROSEMANS qui se le voient remis par "Jean-Pierre" du Groupe G (Emile RICKAL, du 175 Rue de l'Agriculture à Schaerbeek). Il est identifié par Charles HOSTE et photographié par Jean PORTZENHEIM, qui sera son officier welfare. Ainsi entré à EVA le 19 janvier 1944, et malgré promesse d'être évacué le lendemain, avec Francis McDermott (fiche C037), il se sauve le 01 mars de chez les GROSEMANS [ où il fut tout le temps hébergé et visité régulièrement par Jean PORTZENHEIM ].
En mars, il est chez les MEULEMANS au 14 Rue des Mégissiers à Molenbeek avec avec McDermott. Il y reçoit de l'aide vestimentaire et sa nourriture des QUINTARD-LEGRAIN d'Anderlecht durant les 15 jours de son logement là.
PORTZENHEIM le revoit en août 44 au café "Au Kiné" près de la Bourse à Bruxelles, où Gibson attendait son évacuation par une ligne des "Insoumis". PORTZENHEIM s'en est donc désintéressé.
Plus tard, il fut signalé à EVA comme prisonnier de guerre, ce qui se confirme : il a été interné au Stalag Luft 4 à Gross Tychow, en Pologne.
James Gibson est enterré au Jefferson Barracks National Cemetery à Saint-Louis, Missouri. |
