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Rapport d’évasion SPG 1698 (complet)
On peut lire un récit en anglais de son évasion et de son parcours final avec Tom Applewhite (fiche A244), Thelma Wiggins (fiche A245) et Elton Kevil (fiche A246) à cette page et celle-ci.
Sur information du navigateur selon laquelle, l’avion avait dépassé Aix-la-Chapelle et passé la frontière hollandaise, le pilote donna l’ordre d’abandonner l’appareil, trop endommagé que pour pouvoir le ramener à la base. Il atterrit vers 19 heures 15 le 19 novembre dans des champs à ± 6 miles au Sud-Est de Nunen (NL), non loin de l’endroit où l’avion s’écrasa. Atterri dans une digue asséchée, il cache ses parachute, Mae West et harnais dans un fossé et part immédiatement vers l'Ouest et le Nord avec une boussole privée. Il atteint Nunen vers 2 heures le 20 sans que personne ne fasse attention à lui. Il tombe dans quelques digues qui le ralentissent. Il dort dans une haie et y reste la journée du 20.
Le soir, des fermiers le nourrissent mais lui font comprendre qu'il ne peut rester là. Il ne reste donc que dix minutes. Il part vers Eindhoven. Avec son uniforme et ses souliers trempés, il demande encore de l'aide à une ferme où il est nourri, et un instituteur parlant anglais arrive deux heures plus tard, le prend sur son vélo et l'emmène ailleurs passer la nuit. Il passe la nuit du 20 au 21 novembre dans une grange sans murs, à proximité d’une ferme.
Dans la soirée du 21, il se remet en route dans des vêtements que lui apportent une femme et trois hommes, et il aperçoit un panneau indiquant qu’il se trouve à Nuenen. Ayant frappé à la porte d’une maison, il est recueilli le temps de manger un morceau avant que l’on lui fasse comprendre qu’il ferait mieux de s’en aller. Il obtempère et un peu plus tard se présente à une ferme où le couple lui offrit du jambon et un verre de lait. S’étant endormi dans un divan, il est réveillé par un ex-officier de l’armée hollandaise qui lui propose d’abord de se constituer prisonnier, une évasion vers l’Espagne lui paraissant trop compliquée et hasardeuse. De plus, il lui fait comprendre que les fermiers ayant de jeunes enfants, ceux-ci peuvent parler au village, ce qui entraînerait des problèmes pour la famille. Finalement, il le transporte à l’arrière de son vélo vers une autre ferme où il passa la nuit.
Le lendemain matin, deux hommes, membres d’une organisation de résistance hollandais, arrivent à vélo à la ferme et lui remettent un rasoir, des vêtements civils, dont un imperméable léger, ainsi qu’une bicyclette. Les trois hommes se mettent alors en route vers Eindhoven, où deux autres hommes l’accueillent dans une maison. Un troisième homme, plus âgé et apparemment un chef, les rejoint qui veut s’assurer que Munns ne dénoncerait pas ceux qui l’avaient aidé. Rassurés, les hommes le laissent seul dans la maison jusqu’à l’arrivée d’un prêtre qui lui donne des instructions. A 8 heures du soir, il doit quitter la maison, se diriger vers la gauche dans la rue et prendre la première à droite en direction de l’église. A l’église, ce prêtre catholique lui remet un ticket de chemin de fer pour Roermond. Une femme âgée le conduit à la gare. Un homme arrive et lui indique de ne rien dire à la gare et de se contenter de montrer son billet à la barrière. Bien que deux soldats allemands s’assoient en face de lui dans le train, tout se passe bien.
Il reste une semaine à Roermond chez les HUYSMANS, du 22 au 29, et on lui réalise des photos pour ses faux papiers. Le 29, un homme l'emmène dans une autre maison où il retrouve quatre autres aviateurs : Nicholas Matich (fiche A254) et un pilote de la RAF (John Mattey, fiche C074), et deux Américains dont Robert Sheehan (fche A262).
Tous les cinq sont conduits en train jusqu’à Weert par une jeune fille qui lui parle en anglais tout le long du voyage. Pendant que deux poursuivent la route, elle mène Munns et les deux autres (Sheehan et Matich) à une petite maison pour la nuit et la journée du 30. Deux policiers ou gendarmes hollandais arrivent et accompagnent à vélo les trois aviateurs jusqu’à la frontière belge en face de Hamont, les faisant passer pour des hommes qu’ils auraient arrêté. Ils passent la nuit et la journée du 01 décembre, dans une caravane avec un couple et leurs deux enfants.
Le soir, les deux gendarmes reviennent et les cinq hommes passent la frontière à pied et les aviateurs sont pris en charge par deux policiers ou gendarmes belges qui prennent le relais. Les policiers amènent les aviateurs dans une grande maison isolée appartenant à un marchand de vins. Ils y dorment une nuit.
Le 02 décembre, ils sont conduits chez un chef de la résistance (un ancien sous-officier de l'armée belge au nom de code LBC11, vraisemblablement Louis VROLIX, d'une organisation qui semblait aider des aviateurs.) leur demande de remplir un questionnaire (le E-Form) afin de vérifier leur identité et ils y passent la nuit. Le 02 décembre, ils vont à Neerpelt. Munns et Matich y logent deux jours chez un cordonnier, Sheehan allant ailleurs. Ils y restent jusqu'au 06 décembre et reçoivent des cartes d'identité belges des hommes de Marcel ROYERS, un agent de Comète.
Jules DEMEY, agent VN/JM-223X de Marc au 08 Hepperspoort à Maaseik transmet son identification, reçue de Pierre Moors, de Hamont.
Le 06, ils partent avec un homme en train à Anvers, où un autre homme les mène au café "De Zwaan", dont l’épouse du propriétaire était britannique. Leur guide leur reprend les cartes d'identité en disant qu'elles n'étaient pas bonnes. Un autre Belge vient les prendre en train pour Bruxelles.
Munns figure sur la liste des aviateurs aidés par Marcel DAELEMANS à Anvers, qui était convoyeur entre BUSSCHOTS et MIROIR pour HOSTE et VAN TUYKOM. A la gare, ils sont approchés par une jeune fille qui devait leur servir de nouveau guide : "Lily" ou Aline DUMON, et un homme plus âgé.
Après quelques heures chez elle, Munns est guidé dans une autre maison, chez ue dame âgée et ses deux fils, où il reste du 06 au 20 décembre. L’un des fils était fonctionnaire et appartenait à la ligne Comète. On lui y apprend qu'il y a eu des ennui dans le réseau et que plus personne n'était évacué de Bruxelles pour le moment.
Un jour, un homme vient lui dire de se tenir prêt à partir le lendemain.
Le 20 décembre, il vient le chercher avec un Américain inconnu (ce doit être Horning, fiche A241) pour les conduire à la gare. Là, il rencontre Jules DRICOT), son nouveau guide, qui accompagne les deux aviateurs en train jusqu’à une petite ville près de la frontière française où ils arrivèrent dans la soirée, par Ath et Leuze, où ils prennent une correspondance vers Rumes ou Erquennes. Leu guide, un jeune étudiant, les y laisse. Vers 20 heures, une jeune femme d'environ 21 ans vient les prendre et les guide par des sentiers en France. Ils marchent jusqu'à un village où ils passent la nuit. Il y a là deux Américains dont Elton Kevil (fiche A246).
Le 21 décembre, deux femmes viennent guider les quatre aviateurs à Paris. Une d'elles est Amanda STASSART. Ils se rendent dans une maison où le chef de l'organisation (45 ans, les cheveux noirs, ce n'est pas Jacques le GRELLE, mais probablement Maurice GRAPIN) vient les visiter. Ils ne restent que dix minutes. Un guide féminin (Fernande ONIMUS née PHAL) accompagne Munns et Kevil en métro jusqu’à un faubourg de Paris où il est placé dans l'appartement d’un couple âgé où deux autres aviateurs américains logeaient déjà, à Issy. Il est logé avec Kevil du 21 au 26 décembre chez Raoul TOUQUET et Lucienne PRIOUL au 16 Rue Henri Tariel à Issy-les-Moulineaux. Par la suite, on mène les aviateurs dans un studio pour prendre les photos destinées à leurs faux papiers et le lendemain, une autre guide (35 ans, qui se dit belge et parle bien l'anglais) les prend en charge.
Ils prennent le métro puis un train pour Bordeaux le 26 décembre. Dans le train se trouvaient les deux américains du flat parisien (Wiggins fiche A245 et Applewhite fiche A244). Chacun des aviateurs avait son propre guide et voyageait dans des compartiments séparés. Munns voyage avec une femme d'environ 35 ans qui se dit Belge. Arrivés à Bordeaux, un autre guide, aussi un Belge (Jean-François NOTHOMB) les prend en train vers Dax, leur disant qu’ils ne devaient pas le suivre trop près dès l’arrivée à la gare. Arrivés à la gare de Dax, ils se rendent à Bayonne à vélo (avec les deux guides devant) et dorment à l'auberge Lare chez Marthe VILLENAVE, épouse MENDIARA, du 27 au 28 décembre. Le 28, ils se rendent à Ustarritz avec J-F. NOTHOMB et ils y rencontrent quatre passeurs.
C'est le 85e passage de Comète, par Larressore, avec les seuls guides de Pierre ETCHEGOYEN. Ils marchent six heures la première nuit et dorment dans une ferme en Espagne. Le lendemain, deux autres guides basques viennent les chercher et ils poursuivent leur périple dans les montagnes. La nuit suivante est passée dans une ferme et le lendemain, après une courte marche, ils peuvent monter dans une auto qui les conduit à San Sebastian le 31 décembre, dans un hôtel tenu par des Anglais (le Martutene Pub). Ils y passent la nuit et le lendemain sont conduits en voiture vers l’Ambassade de Grande-Bretagne à Madrid.
Après cinq jours passés là, Munns et les trois autres aviateurs (Applewhite, Wiggins et Kevil) sont emmenés dans une ambulance britannique au port de Séville où ils embarquent à bord d’un bateau norvégien (le "Lisbeth"). Arrivés à Gibraltar le 10 janvier, les trois américains se rendent à un hôtel tandis que Munns doit se présenter au camp local de la RAF. Il y rencontre son mitrailleur (McGillivray fiche A251) qui était arrivé à Gibraltar quelques jours auparavant. Celui-ci apprend qu’il peut retourner au Canada, service accompli, tandis que Munns est rapatrié en Angleterre pour former un nouvel équipage de combat.
Selon son SPG, il arrive en avion à Whitechurch le 14 janvier 1944, ayant quitté Gibraltar le 13.
Il était à bord du même Halifax que MacGillivray (fiche A251), Michie (fiche D264) et Shepherd (fiche C073). |
