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MACR 678. Escape & Evasion Report E&E 313 (indisponible).
Du même équipage : Bailey (fiche D289) et Quinn (fiche D290).
Il est copilote de Roy Claytor (fiche 155A).
Il atterrit à 25 mètres de lui, au milieu de plusieurs dizaines de
Belges qui le débarrassent de son équipement. Il déclare qu'il reste
avec Claytor pendant les trois semaines suivantes (Claytor parle de
plusieurs jours) et que le reste de son récit d'évasion est identique.
Il doit s'agir d'un lapsus. Claytor et Nutting sont en fait recueillis
par Marcel DE BRUYN de Liers qui les conduit chez MICHELEN (de la
section de Charles KREMER).
Nutting sera ensuite regroupé avec John Burgin (fiche A224) avec qui il franchira la frontière espagnole, et il parle de l'Armée Blanche.
En
fait, Edmond BORSUT amènera Jim Nutting chez Charles KREMER, et il
restera du 21 août au 29 septembre chez eux (Service BAYARD, MNB, FI),
au 3 Rue des Prémontrés à Liège, puis jusqu'au 27 octobre chez M. et
Mme Marcel DE RUYTER au 52, Quai Orban à Liège toujours. Il revient du
27 octobre au 22 novembre chez les KREMER.
Nutting part loger 60
jours chez Paul FREROTTE, un résistant du MNB. Edmond BORSUT l'y a
amené et il est remis à Victor VANDESANDE.
Victor VANDESANDE l'y
reprendra, lui et Burgin. "Charlie" les conduit à une gare à Liège le
23 novembre, les remet à un autre homme, qui les remet à un autre plus
loin, jusqu'à rencontrer Jeanne MACINTOSH et Aline DUMON qui les
prennent et les guident à Hal chez François HANSSENS.
Il passe en France grâce à François BOULARD et Georgette DIEU à Erquennes où il est amené par Henriette HANOTTE (fiche B075). Elle l'amène ensuite à Paris.
Il
rapporte que le pont de chemin de fer au-dessus de la Meuse à Liège est
métallique (observation du 21 août). Il observe des cibles autour de
Liège en fin août, septembre, octobre et début novembre. Il rapporte
aussi un aérodrome à Aische-en-Refaille, où 2.000 Japonais sont dits
séjourner et où 20.000 seraient attendus dans un ultime effort pour une
offensive vers le Royaume-Uni (selon une rumeur qui lui est parvenue en
novembre). Il observe, le 23 novembre, que le noeud ferroviaire de
Bruxelles n'est pas encore réparé. Il observe des Me 109 qui
atterrissent à Compiègnes le 26 novembre.
Il est logé à Paris dans
le groupe de Fernande ONIMUS-PHAL chez Annie LELU au 137 Rue du Général
Bizot à Paris XIIe. Elle est la cousine germaine de Gérald SCHRADER,
qui lui amène Nutting du 13 Rue Gérando. Elle le reconduira chez les
SCHRADER.
Le 11 décembre, il arrive à Bordeaux à 05 heures du matin et rejoint Maiorca (fiche A222) et Elliott (fiche A223).
Ils
se rendent à Dax et suivent leur guide vers des vélos, qu'une femme est
occupée à préparer. Burgin et Nutting doivent suivre la femme, les deux
autres suivant l'homme, et ils partent vers Bayonne. Hors de la ville,
la guide les fait attendre et va chercher un pain. Il commence à
pleuvoir à verse et ils sont vite trempés. Rejoints par les autres, ils
entrent dans un bois et y cassent la croute : du pain et du miel.
Les
collines deviennent escarpées et ils doivent parfois marcher en
poussant leurs vélos. Il pleut toujours et il fait froid. Après cinq
heures, les guides font une seconde halte « pain et miel ». Ils passent
le long de nombreux groupes de forçats, encadrés par des soldats
allemands. Après une solide montée, ils se laissent aller dans la
descente, mais doivent négocier un virage serré, où deux Allemands
viennent en sens inverse. Burgin dérape à cet endroit et entre en
collision avec ces deux soldats allemands, qui l'aident à se remettre
en selle.
Le trajet dure 14 heures et la nuit tombe. Ils passent
Bayonne et montent une colline. Ils arrivent enfin à destination et
sont poussés vers l’étage. Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne
MENDIARA. Après du pain et du lait chaud, ils vont dormir, exténués.
Le
dimanche 12, ils se lèvent à 05 heures et partent rencontrer leurs
guides basques. Ils laissent leurs manteaux, qui risquent d’être trop
pesants pour la journée de marche. Après une heure de marche avec le
guide en direction des Pyrénées, ils quittent la route et entre dans
les broussailles. Juanito BIDEGAIN leur présente Michel ECHEVESTE, qui
les emmène vers les montagnes. Le terrain est détrempé, les branches
les fouettent, les épines déchirent leurs vêtements et leur peau. La
pluie recommence à tomber. Il a encore des pilules de benzédrine, qu'il
distribue.
Ils marchent tantôt sur le l’herbe, tantôt parmi des
rochers. Ils passent un endroit dangereux (probablement la carrière de
Pinodiéta). Le guide ne zigzague pas, allant droit devant lui. Les
évadés sont bientôt couverts de boue suite à leurs glissades. Ils
traversent une route lors d’une descente. Vers 15 heures, ils arrivent
à une ferme. Ils y reçoivent encore du pain et du lait.
Ils
attendent 17 heures pour se remettre en route. Au fond d’une vallée,
ils traversent un ruisseau assez important à gué, de l’eau jusqu’à la
taille. La pluie se transforme en neige. Vers minuit, ils arrivent à
une ferme isolée. Ils y reçoivent du vin. C’est le dernier arrêt avant
l’Espagne. Ils grimpent en haut d’une crête et redescendent, suivant un
chemin boueux où leur marche est beaucoup plus aisée. Ils voient un
petit village au fond de la vallée, les maisons blanches brillent comme
des diamants. Le guide va chercher un autre guide (probablement son
frère Joseph Marie ECHEVESTE). Ils retraversent la route principale et
contournent le village par les champs. Le clocher sonne trois fois. Il
est trois heures ce dimanche 13 septembre 43. Ils se laissent dépasser
par deux hommes qui les suivent.
Ils arrivent dans un canyon étroit et voient une rivière. Les guides
leurs disent que l’Espagne est de l’autre côté. La rivière fait dix
mètres de largeur. Nutting traverse avec Burgin et ils parviennent de
l’autre côté. Après la méandre, la rivière passe sous la grand-route et
le passage frontière de Dancharinea. Quand Maiorca et Elliot arrivent,
les qutre aviateurs se rendent compte qu’ils sont seuls. Les guides
sont partis, au lieu de les aider à contacter les consulats comme
convenu. Il est 04hr45 à la montre de Maiorca.
C'est
le 79e passage de Comète, le premier par Souraïde, avec les seuls
guides de Juanito BIDEGAIN (Michel ECHEVESTE et son frère Joseph Marie).
Ils frappent à la porte d’une ferme à 200 mètres. Un homme parlant
espagnol leur montre une grange à foin, où une couverture pend au mur.
Ils se dévêtissent et se roulent à quatre dans la couverture et le
foin, sans pouvoir se réchauffer. A 8 heures et demi, le jour se lève
et un vieil homme vient prendre leurs vêtements. Il revient une heure
plus tard et leur fait signe de s’habiller. Ils le suivent alors dans
une large pièce, sorte d’épicerie pleine de choses à vendre. La table
est mise pour quatre personnes.
Une
femme leur sert des œufs et du lard, du café chaud et du pain. Ils
reçoivent même une orange. Ils se promènent autour de cette ferme et le
vieil homme leur dit alors de le suivre. Ils sont conduits au poste des
gardes frontières militaires à 500 mètres de distance.
Ils y donnent
leurs noms, grade et matricule et d’où ils se sont échappés. Ils sont
alors conduits à un endroit qui ressemble à Urdax (un ruisseau
traversant le village), dans une auberge. Des maisons blanches, des
rues boueuses. Ils prennent leurs repas dans une autre maison, avec
deux Français, un Basque, des Espagnols et leurs deux sentinelles : de
la soupe, des poix, des pommes de terre et quelques morceaux de viande,
un verre de vin et un demi pain. Au matin, ils mangent des œufs et du
pain avec du lait. Ils y restent jusqu’au jeudi, jour du bus
hebdomadaire.
Le mercredi, Elliott peut parler au téléphone avec le consulat de San
Sebastian et Maiorca peut signaler leur présence au consul américain de
Bilbao. Le jeudi 16 décembre, ils suivent les deux soldats le long d’un
chemin en lacet qui rejoint le hameau de Telleria. Le bus est plein et
ils vont s’installer sur des bancs de bois avec les deux Français. Ils
passent le col de Otxondo et observent des soldats cantonnés et des
camps de prisonniers politiques. Ils arrivent à Pampelune et attendent
le train d’Irun durant trois heures.
Deux
petites voitures à voie étroite les emmène à Irun en trois heures de
route. Cela fait 7 mois que Nutting ne connaît plus que le black-out,
et les lumière le fascinent. Leurs gardes les conduisent au QG de
l’armée espagnole. Il est étonné de voir deux officiers allemands en
uniforme passer près d’eux, dans un pays neutre. Ils sont alors
conduits dans une maison transformée en prison.
Nutting arrive à Gibraltar le 31 décembre 1943, et en GB le 04 janvier 1944
D'autres détails à cette page.
Merci à Monsieur Jacques Hermans pour ces documentations et détails.
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