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E&E 229.
Il est de l'équipage de Sarnow (fiche A189) et White (fiche A132). Les sept autres furent faits prisonniers : Walter A. Baker, pilote ; Cedric L. Nussbaum, navigateur ; Walter T. McDermott, radio ; Alvin O. Forney, mécanicien ; Roscoe J. Alderman, mitrailleur gauche ; William H. Binnebose, mitrailleur droite, et Albert G. Bergeron, mitrailleur arrière.
Décollés à 08 heures, ils traversent la côte belge à 18.000 pieds et sont atteints par un obus de Flak. Ayant perdu deux moteurs, les deux mitrailleurs blessés par un autre obus de Flak, ils ne peuvent suivre la formation et font demi-tour vers l'Angleterre. Trois chasseurs bimoteurs les attaquent. Les mitrailleurs signalent qu'ils sont à court de munitions et sautent probablement à ce moment. Ils sont encore touchés au gouvernail et aux stabilisateurs et deux des Me 110 sont abattus. Une explosion projette Minnich dans le compartiment du mécanicien. Une explosion des bouteilles d'oxygène projette le navigateur hors de l'appareil.
Sarnow le pousse hors de l'appareil et il voit deux parachutes autour de lui. Il évite un étang et atterrit dans un arbre d'un bosquet. Trois jeunes garçons récupèrent son casque, son harnais et sa Mae West et il se dirige vers un autre parachute dans le bois, sans le trouver. Un homme apparaît à vélo et à moitié aveuglé, Minnich le prend pour un soldat Allemand. L'homme enterre son pistolet et ses rations et l'aide à enlever sa combinaison de vol qui se consumme encore. Il est caché le long d'un canal et rejoint Sarnow et White. Des Allemands étant à 200 mètres, ils traversent le canal à la nage pour échapper à la foule qui les entoure. Malgré les efforts de Sarnow, ils doivent abandonner White, qui ne sait pas nager, et se cachent.
Gus FRUYTHOF (Auguste), un technicien dans les carrières de sable près de Mol et résistant qui peut parler anglais, leur fournit des salopettes et les emmène un par un dans un bosquet. Il revient avec de la nourriture plus tard. Ils apprennent plus tard que 150 Allemands ont fouillé la zone durant six jours. Sarnow lui soigne ses blessures et ses brûlures. A 22 heures 30, ils quittent leur cachette à un signal convenu et sont cachés dans la maison de Gus FRUYTHOF. Ils y sont nourris et habillés, soignés et le reste de leur évasion est organisée. Il est brûlé à la main droite et au poignet, et autour des yeux. Une infirmière le soigne trois jours.
Un "Franz" (probablement François BECKERS) vient les voir deux fois par jour et leur pose des questions d'identification. Gus ne va pas travailler deux jours pour assurer la surveillance mais est rappelé au boulot. Géraldine, son infirmière, s'occupe également des membres arrêtés de leur équipage. Officiellement, elle fait partie des "chemises noires" et travaille pour les Allemands.
Le 20 août, ils partent en vélo à Mol. Ils restent une semaine chez Jos et Mary VERBRUGGEN, des gens modestes. Leur jeune cousin Louis (Ludo VAN EECCKHOUT ?) les conduit ensuite chez un vendeur Ford, Édouard DECKX.
Récupérés par la section MNB de Moortgat et Wauters, Minnich et Sarnow sont logés du 26 août au 03 (?) septembre chez Edouard DECKX, qui héberge également Jean VAN GYSEGHEM (un des dix évadés du voyage de juillet 1941 avec Deppé) et François BECKERS, de la mission "Muskrat-Vampire". Le Dr GAUMONT vient contrôler sa guérison.
Franz BECKERS arrange leur déplacement à Liège. Ils y vont en 3e classe en changeant de train à Hasselt. Franz leur fait mémoriser l'adresse d'une épicerie au 48 Rue des Tanneaux (Tanneurs ?) à Bressoux (chez un M. RAESER selon des documents du SOE) et le mot de passe : "We came from Sgt Turner with instructions from sir Charles to take us to Paris". La femme reste suspicieuse et leur pose un tas de questions. Au cours du souper, elle admet que leur ligne est coupée et qu'ils ne peuvent pas rester chez elle. Ils retournent à Hasselt avec leur guide, qui les conduit chez un dentiste qui lui met des pansements. Le dentiste sort et revient en leur annonçant qu'ils logent chez lui et iront à Bruxelles le lendemain. Il vit avec un boucher qui s'est évadé d'Allemagne.
Le Jeudi 2 septembre, une femme les guide à Bruxelles et ils passent à une pharmacie.
Minnich et Sarnow sont recueillis le 06 septembre 1943 au poste collecteur de François DELEU au 45 Rue des Fraises à Anderlecht. Il est banquier et est marié à Sophie SLUYS. Charles HOSTE les y a identifiés le 03 septembre et les convoie le 06 chez Yvonne BIENFAIT. Minnich déclare qu'un "Jacques" les conduit ailleurs à Bruxelles en tram, chez une infirmière et que Sarnow part dormir ailleurs ; on le prend en photo et une jeune femme lui apporte une carte d'identité tandis que Alphonse ESCRINIER (fiche B073) lui explique les règles de sécurité.
Minnich dort la nuit du 07 juillet au 18 Rue du Cadran à Saint-Josse chez René PONTY. Sarnow n'y passe que la soirée. Voir photo en bas de page.
Il est remis par Gaston MATTHYS (EVA "22") à René PONTY (Comète, EVA "22.04") le 15 septembre 1943 en rue, en même temps que Sarnow, mais sera remis à Aline DUMONT après avoir passé une nuit chez PONTY tandis que Anne BRUSSELMANS se charge de Sarnow pour six jours. Somme payée par Anne Brusselmans pour Minnich : 675 FB. Il part loger chez Hélène CAMUSEL au 160 Rue Marie Christine à Laeken, la cache de Aline DUMONT. Minnich décrit Anne BRUSSELMANS comme l'épouse d'un gardien de nuit et habitant à l'étage d'une compagnie de gaz où ele est réceptionniste, "Lilly" a 23 ans mais s'habille en écolière et a l'air d'en avoir 16. Il rencontre Charles Bennett (fiche A151) et Ford Cowherd (fiche A156) chez Hélène CAMUSEL.
Aline DUMONT lui fait rencontrer Élie MIROIR dans la rue, et il dort chez lui du jeudi 16 au lundi 20 septembre.
Le 20 au matin, Elie MIROIR le conduit à une imprimerie et une dame âgée le conduit chez un forgeron deux rues plus loin. Cet homme le conduit plus loin dans une maison où vivent six enfants en âge d'école et où il est mal nourri. Sarnow le rejoint le soir. Ils dorment par terre au grenier et commencent à se poser des questions. Personne ne parle anglais et un malentendu s'ensuit. Le 21 septembre, "une femme blonde" vient les chercher. Aline DUMONT était passée le 20 pour dire qu'ils partiraient le 30 septembre. Sarnow lui a passé une note pour Anne BRUSSELMANS disant qu'un autre réseau était impliqué et qu'ils voulaient partir. La blonde les prend chez une pharmacienne, qui les remet à une Lisa Renard au 58 Rue Nez de Terre (Rue Coin de Terre à Jette ?). Ils y restent du 23 septembre au 03 novembre. Suite à un malentendu, ils étaient sortis du réseau.
René PONTY accusa même MATTHYS de les avoir fait enlever. Ils furent retrouvés en novembre et "Gaston" leur fit écrire une déclaration. Après cette affaire, G. MATTHYS chercha une autre organisation offrant plus de garanties.
Sur la photo ci-dessous, on peut reconnaître Sarnow, Minnich et Matthys avec Marie-Eugénie JADOUL, alias Minoucha. Il s'agit de la "blond lady" qui est allée les rechercher et les a ramenés à Gaston Matthys.
Aline DUMONT vient les rechercher après qu'un homme les aie retrouvés, et les conduit chez Anne BRUSSELMANS. Ils sont envoyés chez Gaston MATHYS pour bien prouver qu'ils ont été retrouvés. MATTHYS leur explique que ESCRINIER prétendait avoir une ligne et s'était retrouvé avec 115 aviateurs qui avaient noyé la capacité d'absorption de la ligne d'évasion et exigeait 75 FB par homme et par jour avant de les fournir.
Il part en train le 05 avec un homme jusqu'à la frontière, remis en gare par Aline DUMONT.
Le matin du 06 novembre, Minnich passe en France avec un "François" (BOULARD, douanier belge aidé de Georgette DIEU) et un autre guide (un homme en ambulance, le Dr COLSON) au passage frontière de Erquennes-Bavay. Il a rejoint Douthett (fiche A190) et Hartigan (fiche A192). Ils changent deux fois de train pour arriver sur la ligne directe vers Paris.
A Paris, ils rencontrent "un homme soigné" surnommé "Cashbox" (Jacques le GRELLE) qui les emmène à l'appartement du Dr Pierre HABERKORN, au 6 Avenue du Parc à Vanves, dont le frère dirige un théâtre. Ils logent chez lui du samedi 06 novembre au dimanche, puis vont chez un autre docteur de l'autre côté de la rue.
Le mercredi 10 au soir, ils prennent le train pour Bordeaux, guidés par une petite femme, Marcelle DOUARD. Ils reçoivent des nouveaux papiers avant Bordeaux. Les deux autres ont été guidés par une plus grande femme. A Bordeaux, Marcel ROGER et Jean-François NOTHOMB les guident à Bayonne.
Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA. Guidé à Saint-Jean-de-Luz par Denise HOUGET, il reçoit une autre tenue et franchit la Bidassoa avec Florentino et Marcel ROGER dans le 70e passage de Comète, en 10 heures de marche. Après un déjeuner dans une ferme, il arrive en train à San Sebastian le samedi 13 novembre. Il part le mardi 16 pour Madrid et reste à l'ambassade britannique jusqu'au vendredi 19 au soir. Il arrive à Gibraltar le 20 novembre et rentre en Angleterre le 23 par avion.
Il est enterré au Forrest Hill Cemetery, Piqua, Ohio
Merci à Michael Leblanc pour ses informations. |
