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SPG 775.
L'appareil décolle à 23h01 de Skellingthorpe. Fort endommagé par la Flak à hauteur de Cologne après avoir largué ses bombes sur l'objectif, l'avion perd de l'altitude et devient difficile à manoeuvrer. Pour donner un maximum de chances à ses hommes de sauter en dehors du territoire allemand, le pilote, P/O Leslie Thomas Manser, donne l'ordre d'évacuer l'appareil tout en faisant comprendre qu'il tenterait de ramener l'appareil en Angleterre. Six hommes sautent en parachute au-dessus du territoire belge et, pendant leur chute, voient l'avion piquer soudainement du nez et s'écraser en flammes au sol. Le P/O Manser périt dans le crash et est enterré au Heverlee War Cemetery. Il a été décoré à titre posthume de la Victoria Cross.
Les six rescapés ¨[Horsley (fiche A018), Baveystock (fiche A020), Mills (fiche A021), King et Naylor (fiche A023)] parviendront à s'évader, le P/O R. J. Barnes (fiche Cxxx) se faisant arrêter par la suite et interner au Stalag Luft 3 - prisonnier N° 370.
[ The citation in the London Gazette of 20th October, 1942 gives the following details : Flying Officer Manser was captain and first pilot of an aircraft which took part in the mass raid on Cologne on the night of 30th May, 1942. Despite searchlights and intense and accurate anti-aircraft fire he held his course and bombed the target successfully from 7,000 feet. Thereafter, although he took evasive action, the aircraft was badly damaged, for a time one engine and part of one wing were on fire, and in spite of all the efforts of pilot and crew, the machine became difficult to handle and lost height. Though he could still have parachuted to safety with his crew, he refused to do so and insisted on piloting the aircraft towards its base as long as he could hold it steady, to give his crew a better chance of safety when they jumped. While the crew were descending to safety, they saw the aircraft, still carrying the gallant captain, plunge to earth and burst into flames. In pressing home his attack in the face of strong opposition, in striving against heavy odds to bring back his aircraft and crew, and finally, when in extreme peril, thinking only of the safety of his comrades, Flying Officer Manser displayed determination and valour of the highest order. ]
King cache son équipement derrière des feuillages et retrouve Baveystock (fiche A020). Ils attendent la nuit, mais une forte pluie les fait s'adresser à une ferme. Ils sont très bien reçus, nourris, et ces fermiers, encore un peu nerveux, les mettent en rapport avec une organisation (Ligne JAM et Gertrude MOORS). Il est guidé de Liège à Bruxelles par le courier de Luc-Marc, Germain DEMEESTER, RENKIN étant à a fois chef de JAM et de Luc-Marc pour Liège. Il revient aussi avec Horsley (voir fiche A018).
A Bruxelles, Pierre DEPRETER les guide chez Théophile VAN STEENBEEK, où ils sont logés jusqu'au 17 juin. Andrée DUMONT vient les y prendre pour aller à Paris.
A Paris, Stan King est logé au 25 Rue Bapts à Asnières chez les THOMAS, dont la fille (Reine) sera arrêtée en juin 43.
Il quitte Gibraltar le 06 et arrive à Gourock le 12 juillet.
Le pilote, Leslie Manser, a reçu la Victoria Cross à titre posthume pour avoir continué à piloter son appareil pendant que l'équipage sautait en parachute. (Info de Neil Mackay, neveu de Allan Mills). |
