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Rapport d'évasion SPG 695 (E&E 695) et journal de de Marguerite FONTAINE des Hauts Buttés (France)
Un
équipier blessé au pied est arrêté à la gare de Gedinne et un autre à
Haut-Fays. Juste après son atterrissage, Birk rencontre un homme de 21
ans qui le prend chez lui, le nourrit et lui fournit des vêtements. Il
est caché la journée dans une grange près de Niverlée. La nuit, il va à
Treignes où on le nourrit. Le lundi soir (29), il passe en France à
Vireux-Wallerand sans difficulté. Il marche vers Monthermé. En route,
une filette de 13 ans (Georgette, la fille de Marguerite FONTAINE) lui
signale qu'il a l'air d'un Anglais ["Pardon, Monsieur, peut-être
êtes-vous trompé de route ? " D'un bond il a été au milieu de la
chaussée, m'a regardée tout interdit, en balbutiant : "No... Yes..."].
Il poursuit sa route et un douanier (le brigadier BARRAS de la brigade
des Hauts-Buttés) le prend dans une maison du voisinage (chez les
FONTAINE) ... où il retrouve la même fille. Il y reçoit un verre de
Quinquinna et mange des tartines. Birk connaît quelques mots de
français, et dit "Comme chez nous" en montrant son bol de café au lait,
et explique qu'il est un engagé volontaire de Sydney, qu'il a dix-neuf
ans. Il a une blessure superficielle à la cuisse. Il fut donc nourri
chez eux, des proches de l'abbé GRANDJEAN de Willerzie, qui leur
amenait des prisonniers français évadés. L'abbé GRANDJEAN repasse là,
revenant de Charleville et Birk dit "Même chose mon père", et les
habitants comprennent qu'il est le fils d'un pasteur.
L'abbé Jules
GRANDJEAN l'emmène à Willerzie, en Belgique, où il reste cinq semaines,
chez lui. Cette organisation s'occupait du rapatriement de prisonniers
français échappés des Stalags. Il est probable que Birk fut également
caché à Hargnies (France) chez Maria DELHALE, la veuve du maire.
Un
rapport de la Sûreté de l'Etat dit : "Cet aviateur venait de LEBBE de
Dison, passa par COLLIGNON de Romerée, fut hébergé chez FONTAINE à
Thillay (France), emmené par VERLY à Bruxelles (Octave DELCROIX précise
: à la Place Liedts), y hébergé chez GUILLON et, par celui-ci à
Frédéric DE JONGH."
Le 04 novembre, déguisé en curé, Fernand VERLY
de Dragon le conduit en train à Bruxelles, par Namur. Un rapport dit
qu'il est escorté par l'abbé GRANDJEAN le 05, quand celui-ci fait un
accord avec Frédéric DE JONGH au sujet des aviateurs. Il passe la nuit
dans un couvent et part le lendemain dans une maison, à Waterloo, où il
reste encore un mois chez les EVRARD, dans le service de William HALOT.
Le Sgt Day (fiche A010) y séjournait déjà. Ils y sont rejoints plus tard par Newton (fiche A009). Il est amené par le baron DONNY chez Jeanne MONNIER-DEPOURQUE au 51 Rue Dupont à Schaerbeek le 25 novembre.
Day étant immobilisé par sa pneumonie, Hillary Birk fera le "voyage" avec Newton et Carroll (fiche A008) ainsi que l'agent belge Gérard Waucquez (fiche B003)
qui les guidera par le train de Mons, puis jusque Quiévrain. Ils
passent individuellement la frontière avec Charles et Elvire MORELLE et
Andrée DE JONGH.
Andrée DE JONGH les escortera de Valenciennes
jusqu'à Bilbao. Le groupe prend le train jusque AMIENS, y passe une
nuit, et traverse la Somme, non loin du mémorial australien de 14-18,
en barque. Ils arrivent à Paris le matin et prennent le train de 21
heures pour Bordeaux.
De là, ils se rendent à Biarritz en un jour, Anglet, Saint-Jean-de-Luz (il leur faudra deux jours pour ce tronçon).
C'est
le 4e passage de Comète. Leur première tentative de passer la Bidassoa
est infructueuse, les eaux du torrent étant trop hautes à San Miguel.
La nuit suivante, ils passent plus au Sud, à Endarlaza, et traversent
sur une passerelle, à proximité d'une cabane de douane espagnole avec
Manuel ITURRIOZ et Tomás ANABITARTE, précédés de Donato ERRAZTI.
Ils
se rendent alors à pied à Irun et se cachent dans un château d'eau
pendant que Dédée va à San Sebastian. Ils s'y rendent par train, et ne
se rendent pas directement au consulat britannique, surveillé par des
gardes civils espagnols. Le lendemain, il sont à Bilbao. Ils y
séjournent six jours au "Seamen's Mission". Dédée y reste trois jours.
Une semaine avant Noël, il est à Madrid. Il quitte Gibraltar le 04
janvier 1942 pour Greenock où il arrive le 12 janvier. Le Sgt Birk
parvint en Ecosse le 10 mars 1942.
Il fut tué lors d’une mission au-dessus de l’Afrique du Nord le 15 juillet 1942. Il était âgé de 20 ans.
Il est enterré au Benghazi War Cemetery, Lybie : Voir ce lien (www.cwgc.org).
Son neveu, David Morris, participe à la marche Comète en Pays Basque en 2007.
Merci à Arnaud VINCENT, de Paris, pour ses informations complémentaires sur la famille FONTAINE. |
