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Rapport
de perte d'équipage MACR 5937. Rapport d'évasion E&E 990 disponible
en ligne. L'appareil portait le nom de "Lucille" pendant qu'il était
assigné au 34 Bomb Group, avant son transfert au 493 Bomb Group le 30
mai 1944.
L'appareil décolle de Debach vers 16h00 et est touché par la Flak et
achevé par des chasseurs vers 18h00. Le pilote Kaplan et son copilote
Klemstine restent à bord de l'appareil après que l'ordre ait été donné
aux autres de l'évacuer, leur but étant de maintenir l'avion
suffisamment sous contrôle de manière, entre autres, à ne pas s'écraser
sur le château de Chambord.
Outre Robert Shockey (la présente fiche), seuls son pilote le 2nd Lt
William Kaplan et le copilote Kenneth Klemstine parviendront à
s'évader. Les six autres membres de l'équipage seront faits prisonniers
: le bombardier 2nd Lt James Henry Smith, l'opérateur radio T/Sgt Roy
Joseph Horrigan, le mitrailleur dorsal S/Sgt Robert F. Sexton, le
mitrailleur ventral S/Sgt Stanley Keith Paxton, le mitrailleur droit
T/Sgt Frontis W. Evins, et le mitrailleur arrière S/Sgt Charles R.
Craig (placé d'abord en hôpital à Vendôme par des Français, pour cause
d'appendicite et arrêté ensuite). Il n'y avait pas de navigateur à bord
lors de cette mission.
Le rapport d'évasion de Robert Shockey, très succinct, indique qu'au
moment de sauter, celui-ci ne voit que son collègue mitrailleur Evins
évacuer l'avion avec lui. Il signale qu'il atterrit entre 16 et 17h00
(vraisemblablement heure anglaise) et qu'il enterre son parachute, son
harnais et sa Mae West dans un champ de blé.
Le rapport ne donne aucune indication quant à son parcours depuis son
atterrissage et ne mentionne que le fait qu'il a été directement pris
en charge par des Français et mené vers le 2 juillet 1944 dans un camp
à Cloyes-sur-le-Loir (NDLR : aux environs de Fréteval).
Robert Shockey est interviewé le 15 août 1944 par le 2nd Lt R. H. Dana
de l'I.S.9 (à Gibraltar ?) et rentre en Angleterre le lendemain par avion.
William Kalan (ex Kaplan) est revenu en France en 1999 et a visité le
Musée de la Résistance de Blois le 5 septembre 1999 où il a pu voir une
pièce de son B-24. Le 4 septembre 2004, lors d’une nouvelle visite, une
stèle à la mémoire de l’équipage a été érigée en sa présence dans le
parc du Château de Chambord, le long des douves. A cette occasion, il
fut fait citoyen d’honneur de la ville de Blois.
Voir les photos de
Marc Bonas à
www.aerosteles.net/fiche.php?code=chambord-liberator&lang=fr
William Kaplan (debout au milieu) entouré de son équipage.
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