| Informations complémentaires : |
Rapport de perte d'équipge MACR 5937. Rapport d'évasion E&E 1105 disponible en ligne.
L'appareil portait le nom de "Lucille" pendant qu'il était assigné au
34 Bomb Group, avant son transfert au 493 Bomb Group le 30 mai 1944.
Après la guerre Kaplan a fait changer son nom de famille en Kalan.
L'appareil décolle de Debach vers 16H00 et est touché par la Flak et achevé par des chasseurs vers 18h00.
Le pilote Kaplan et son copilote Klemstine restent à bord de l’appareil
après que l’ordre ait été donné aux autres de l’évacuer, leur but étant
de maintenir l’avion suffisamment sous contrôle de manière, entre
autres, à ne pas s’écraser sur le château de Chambord.
Outre Kenneth Klempstine (la présente fiche), seuls son pilote le 2nd Lt William Kaplan
et le mitrailleur avant S/Sgt Robert Shockey parviendront à s’évader.
Les six autres membres de l’équipage seront faits prisonniers : le
bombardier 2nd Lt James Henry Smith, l’opérateur radio T/Sgt Roy Joseph
Horrigan, le mitrailleur dorsal S/Sgt Robert F. Sexton, le mitrailleur
ventral S/Sgt Stanley Keith Paxton, le mitrailleur droit T/Sgt Frontis
W. Evins, et le mitrailleur arrière S/Sgt Charles R. Craig (placé
d’abord en hôpital à Vendôme par des Français, pour cause d’appendicite
et arrêté ensuite). Il n’y avait pas de navigateur à bord lors de cette
mission.
Kenneth Klemstine, dont c’était la 4ème mission, atterrit vers 18h00 dans un champs.
Quelques Français, qui l’attendaient au bord du champ le débarrassent
de son équipement et lui donnent immédiatement des vêtements civils.
Son rapport précise que des Français ont emporté son parachute, tandis
que, par après, sa Mae West, sa veste de vol et ses bottes furent pris
par les Allemands.
Les hommes lui donnent un vélo, sur lequel Klemstine pédale pendant une
centaine de mètres sur une petite route menant à une bifurcation. Là,
il est pris en charge par un autre Français qui le guide à vélo jusqu’à
Saint-Dyé-sur-Loire. Il passe la nuit dans la localité et le lendemain
23 juin vers 21h00, on le mène à Montlivault. Il rapporte être resté à
Montlivault jusqu’au 18 août, précisant que pendant son séjour, il est
rejoint le 9 juillet par son pilote William Kaplan.
Les deux hommes sont hébergés dans cette localité par Madame et
Mademoiselle Marie-Thérèse PETIT, qui habitaient la mairie. Il précise
que Mme PETIT était institutrice dans le village. Ils y restent
jusqu’au 19 juillet et doivent aller à Huisseau-sur-Cosson (où Kaplan
s’était déjà retrouvé auparavant) suite à des rumeurs annonçant une
descente de la Gestapo. Kaplan mentionne le nom d’Aimé BOUCHER, comme
l’ayant aidé à Huisseau, sans préciser s’il s’agit de logement ou de
convoyage.
Kaplan et Klemstine restent à Huisseau jusqu’au 23 juillet et ce
jour-là, Klemstine est ramené à Montlivault, tandis que Kaplan, suite à
une rafle des Allemands dans Huisseau, doit aller se réfugier dans un
bois où il passe la nuit. Le 24 juillet, on transmet à Kaplan une note
de Klemstine lui disant de le rejoindre à Montlivault, ce que Kaplan
n’hésite pas à faire. Dans l’Appendix "C" de l’E&E 1105 de Kaplan,
il est mentionné que Mr et Mme COSSON ont aidé Kaplan et Klemstine à
Montlivault, Mr COSSON s’étant chargé de leur faire traverser la Loire
en bateau le 18 août à Montlivault. Klemstine précise qu’une fois de
l’autre côté du fleuve, ils ont été pris en charge par des hommes du
Maquis (le Maquis de Ménars), placés dans une auto et conduits en
direction de Blois. Après environ 4 km de route, ils ont rencontré un
camion de soldats US qui les ont menés vers leur campement. La date
doit être le 18 août 1944.
Dans des articles de journaux américains, William Kalan (ex Kaplan),
qui toute sa vie était resté discret sur sa guerre, mentionne que
Klemstine et lui ont fait un temps des coups de main contre l’armée
allemande avec les maquisards de la région de Montlivault.
Kenneth Klemstine est interviewé le 19 août 1944 par l’I.S.9 (2nd Lt
Cameron J. LaClair Jr). Rentré par avion en Angleterre le lendemain, il
est interrogé le 21 août par le MI-X.
Une stèle à la mémoire de l’équipage a été érigée dans le parc du
Château de Chambord, le long des douves. Voir les photos de Marc Bonas
à
http://www.aerosteles.net/fiche.php?code=chambord-liberator&lang=fr
Kenneth Klemstine repose au Dayton National Cemetery à Dayton, Ohio.
Dans des articles de journaux américains, William Kaplan, qui toute sa
vie était resté discret sur sa guerre, mentionne que Klemstine et lui
ont fait un temps des coups de main contre l’armée allemande avec les
maquisards de la région de Montlivault.
William Kaplan (debout au milieu) entouré de son équipage.
William Kalan (ex Kaplan) est revenu en France en 1999 et a visité le
Musée de la Résistance de Blois le 5 septembre 1999 où il a pu voir une
pièce de son B-24. Le 4 septembre 2004, lors d’une nouvelle visite, une
stèle à la mémoire de l’équipage a été érigée en sa présence dans le
parc du Château de Chambord, le long des douves. A cette occasion, il
fut fait citoyen d’honneur de la ville de Blois.
Voir les photos de
Marc Bonas à
www.aerosteles.net/fiche.php?code=chambord-liberator&lang=fr
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