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Le Missing Air Crew Report = MACR 5294.
De l’équipage du Lt Ernest B. FITZPATRICK Jr.
Sherwood
atterrit dans un champ et y enterre son parachute avant de se mettre à
marcher. Après une heure de marche, il s’endort dans un bois. Très tôt
le matin du 30, il arrive à Lens-Saint-Rémy où il se décide à demander
de l’aide à un homme qu’il aperçoit au loin. Cet homme le mène à sa
ferme, le nourrit et lui donne des effets civils. René LONDOZ, prévenu,
vient l’interroger pour s’assurer de ce qu’il est bien un aviateur
allié et lui dit de rester caché là jusqu’au lendemain. Armand GRENIER
(« Coco ») le guide vers la ferme MATIVA où il retrouve Kasza (fiche D125) et Thiriot (fiche D219).
Quelques
jours plus tard, les trois aviateurs sont menés au moulin des HEINE à
Fallais où le Baron Charles du FONTBARÉ, de Fumal, vient les prévenir
qu’une auto viendrait les prendre pour les conduire vers un aérodrome,
le but étant de les faire partir par air vers l’Espagne. Par crainte
d’être dénoncés par un jeune voisin, ils sont transférés dans une autre
maison de Fallais. Durant les quelques semaines qu’ils se cachent à
Fallais, ils se rendent de temps en temps au moulin des HEINE pour
prendre un bain.
La décision ayant été prise de les conduire dans un
camp en Ardennes, on leur donne de faux papiers et au début du mois
d’août, Louis VAN LIERDE (surnoms : "Henri POUPIER" et "Petit Louis")
et François Robert LINTERMANS "Bob", sont amenés en voiture vers leur
cachette afin qu’ils conduisent les trois aviateurs le lendemain en
train vers les Ardennes. Ce projet est abandonné car ils sont prévenus
que des maquisards allaient faire sauter les voies du chemin de fer.
C’est finalement à vélo que le groupe, rejoint par Gaston NELIS, quitte
Fallais en direction de Namur, première étape. Le bris de la pédale
d’un des vélos retarde la marche, jusqu’à ce qu’Henri POUPIER qui se
dirigeait en voiture vers Namur, vienne récupérer les aviateurs pour
les conduire à Namur tandis que les guides poursuivent leur trajet à
vélo.
Les américains logent une nuit chez Albert LEFÈVRE, Chaussée
de Louvain à Namur et ils sont guidés le lendemain dans la traversée de
Namur et de Jambes par Simone DENIS et une autre jeune fille. Sept ou
huit autres aviateurs font aussi partie du groupe qui se dirige à vélo
vers Dinant en longeant la Meuse. Malgré quelques frayeurs lors de
contrôles, notamment au pont d’Yvoir, le groupe arrive enfin à Dinant.
Passant par Anseremme, la petite troupe atteint Freyr, lieu de
rendez-vous avec PETRYNS. Ce dernier arrive avec plusieurs heures de
retard et signale qu’il n’a pas de logement pour les aviateurs. Vu
l’état de fatigue de ces derniers, on finit par les installer pour la
nuit dans une cabane de pêcheurs.
Un changement de programme fait
qu’au lieu de partir directement le lendemain avec PETRYNS vers les
Ardennes, ils sont menés ce jour-là par VAN LIERDE jusqu’à Beauraing.
De là, ils partent pour Nollevaux en passant par Wellin, la barrière de
Transinne et Maissin. A Beauraing, ils sont pris en charge par l’Abbé
Roger ARNOULD "Jérôme", qui les guide jusqu’au camp de VILLANCE, où nos
trois hommes et d’autres évadés passent une quinzaine de jours dans une
grange. (Voir aussi la fiche D063
d’Earnhart, qui mentionne avoir rencontré Kasza et d’autres aviateurs
lors de l’arrivée de ces derniers dans un camp…) A la fin du mois
d’août, craignant une incursion des Allemands, on les évacue de nuit
vers le camp d’ACREMONT , géré par Georges ARNOULD, dit Albert le
pâtissier, où une patrouille américaine les trouve le 8 septembre 1944.
Kasza,
Sherwood et Thiriot furent transportés vers Paris en C-47 pour y être
interrogés à l’Hôtel Francia. Par la suite un autre C-47 les emmena
vers leur base de Harrington.
Puis ce fut le retour aux Etats-Unis, où les trois hommes devinrent instructeurs.
[ Le livre "40-45 Parachutage de nuit" de David J. CHAUSSÉE – Ed. J.M.
COLLET, Braine-L’Alleud – 1996, relate toute l’histoire de la mission
et de son équipage.] |
