Aviateurs alliés rassemblés en camps de Comète


N° 149
Section D
IndividuNom/Matricule : A. R. "Ben" LYONS / 1397284
Naissance/Décès : en 1922 au Royaume-Uni /
Adresse : Londres, Angleterre
Unité : RAF Bomber Command 514 Squadron
Grade : Sgt RAF
Fonction : radio
Zone d'atterrissage : près de Chateaudun, Eure-et-Loir
Ben Lyons
AvionType : Armstrong Whitworth Lancaster MkII
N° série : LL692
Immatriculation/Nom : A2-C
Abattu : la nuit du 28 au 29 juillet 1944, abattu par un chasseur (du 2./NJG 2 ? Lt Johannes Strassner ?) lors d'une mission sur Stuttgart
Localisation : écrasé près de Saint-Cloud-en-Dunois (Eure-et-Loir) près de Chateaudun
Avro Lancaster
Action de ComèteRéception :
Interrogatoire :
Hébergeurs :
Guides nationaux :
Guide international :
Durée : 6 semaines
Camps : Fréteval
Informations complémentaires : SPG 3348/56.
"Ben" Lyons était de l’équipage du pilote Edward A. Campbell (fiche D032) qui comprenait en outre : le copilote F/O Robert Roy Giffin (trouvé mort de ses blessures à l'atterrissage de son parachute et enterré le 29 juillet 1944 à St Cloud en Dunois F-28200 - Merci à Michel Leroueil pour ses renseignements 08juin2011 -), le navigateur, Sgt Earl F. "Judy" Garland (blessé, prisonnier), le mécanicien, Sgt W. A. "Jock" Donaldson (fiche D059), le mitrailleur dorsal, Sgt Earl R. "Jonesy" JONES (fiche D124), le bombardier, F/O Jack E. "Chappie" Chapman (fiche D035), le mitrailleur arrière Sgt Sam A. Harvey (fiche D103).
Son pilote, Campbell, le retrouve dans un champ, caché dans une meule de foin. Ensemble, ils sont alors amenés à la maison d’un « Arthur », qui s’y trouve avec sa femme et deux jeunes hommes que Campbell et Lyons prennent d’abord pour leurs enfants. En fait, il s’agit de deux aviateurs descendus la nuit précédente, un Anglais et un Canadien. Ces derniers passent la nuit dans la maison, tandis que Campbell et Lyons, faute de place, logent dans une meule de foin.
Dans la matinée, tandis qu’ils prennent un repas, une bombe de leur avion explose, faisant trembler la maison. Le système de retardement "9 heures" avait fonctionné. La maison, se trouvant au bord d’une route, il arrivait souvent que des soldats allemands s’y arrêtent pour acheter des œufs ou s’abreuver en eau. Les fermiers s’arrangent toujours pour avertir les aviateurs, qui ont alors plus ou moins de temps pour aller se cacher.
Un jour, le fermier prend Campbell à part pour lui apprendre que son copilote, le Lt Giffin, était mort de ses blessures quelques heures après le crash de l’avion. Peu de jours après, le fermier amène à son domicile deux autres membres de son équipage, Donaldson (fiche D059) et Jones (fiche D124). Ce dernier avait été touché dans l’avion en perdition et portait des éclats d’obus dans les jambes et sous les bras. Deux jours plus tard, suite au risque grandissant de voir les allemands finalement les trouver et passer tout le monde par les armes, la fermière fait comprendre qu’elle ne pouvait plus héberger tous ces aviateurs. La veille de leur départ, une activité plus grande autour de la maison ainsi que des visites de civils inconnus, font comprendre aux quatre hommes que quelque chose se prépare.
Le 31 juillet, vers midi, vêtus d’effets civils, ils se mettent en route à pied avec un guide en direction d’un camp dans une forêt. Se déplaçant par paires, Campbell accompagne Jones, tandis que Donaldson marche avec Lyons. Comme les blessures de Jones le font boiter, on lui donne un vélo. Les instructions étant qu’ils ne parlent à personne, ne fassent aucun signe à qui que ce soit en cours de route, ils ne répondent pas au discret signe de la main que leur fait leur mitrailleur Sam Harvey (fiche D103) en les dépassant sur la route, assis entre deux hommes sur une charrette tirée par un cheval. En chemin, ils doivent se cacher à l’approche d’une limousine noire emportant des officiers allemands vraisemblablement en retraite accélérée.
Chacun ayant depuis longtemps bu sa propre bouteille de vin reçue de la femme d’Arthur, ils sont assoiffés après ces heures de marche et s’arrêtent près d’un champ. Ils pensent trouver de l’eau dans un baquet destiné aux moutons, mais découvrent un liquide recouvert de mousse verdâtre. Ils écrèment la mousse pour plonger une bouteille dans l’ "eau", y mettent quatre tablettes d’halizone (quatre fois la dose normale pour la quantité), secouent le mélange pendant vingt secondes (au lieu de "laisser reposer 20 minutes") et se partagent immédiatement le breuvage. Dans l’espoir de pouvoir bientôt également se sustenter, ils s’arrêtent à une ferme où une femme leur donne de la viande et du fromage. Dans la soirée, après une marche d’environ 35km, la petite troupe arrive au camp où ils retrouvent leur bombardier Chapman (fiche D035).
Le camp est libéré le 13 août 1944 par des troupes américaines.
Voir aussi ce site.

L'équipage de Campbell
L'équipage de Campbell avec Earl Jones en médaillon, et devant (de gauche à droite) : Sam Harvey et Earl Garland
derrière : Jock Donaldson, Alex Campbell, Jack Chapman et Ben Lyons


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