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SPG 3321/2110.
"Jock" Donaldson était de l’équipage du pilote Edward A. Campbell (D032)
qui comprenait en outre : le copilote F/O Robert Roy Giffin (trouvé
mort de ses blessures à l'atterrissage de son parachute et enterré le
29 juillet 1944 à St Cloud en Dunois F-28200) - merci à Michel Leroueil pour ses renseignements 08juin2011 -, le navigateur, Sgt Earl F. "Judy" Garland (blessé, prisonnier), le mitrailleur dorsal, Sgt Earl R. "Jonesy" Jones (fiche D124), le bombardier, F/O Jack E. "Chappie" Chapman (fiche D035), le radio, Sgt A. R. "Ben" Lyons (fiche D149), le mitrailleur arrière Sgt Sam A. Harvey (fiche D103)
Donaldson,
n’ayant que récemment terminé son entraînement, avait rejoint
l’équipage du pilote Campbell peu de jours avant cette mission. Comme
le copilote Giffin, dont c’est la première mission, occupait la place
normale du mécanicien, Donaldson reste debout pendant tout le vol.
Un
jour, il voit arriver son pilote Campbell et son radio Lyons chez le
fermier où il se trouvait avec son mitrailleur Jones. Ce dernier avait
été touché dans l’avion en perdition et portait des éclats d’obus dans
les jambes et sous les bras. Deux jours plus tard, suite au risque
grandissant de voir les allemands finalement les trouver et passer tout
le monde par les armes, la fermière fait comprendre qu’elle ne pouvait
plus héberger tous ces aviateurs. La veille de leur départ, une
activité plus grande autour de la maison ainsi que des visites de
civils inconnus, font comprendre aux quatre hommes que quelque chose se
prépare.
Le 31 juillet, vers midi, vêtus d’effets civils, ils se
mettent en route à pied avec un guide en direction d’un camp dans une
forêt. Se déplaçant par paires, Campbell accompagne Jones, tandis que
Donaldson marche avec Lyons. Comme les blessures de Jones le font
boiter, on lui donne un vélo. Les instructions étant qu’ils ne parlent
à personne, ne fassent aucun signe à qui que ce soit en cours de route,
ils ne répondent pas au discret signe de la main que leur fait leur
mitrailleur Sam Harvey (D103) en les dépassant sur la route, assis
entre deux hommes sur une charrette tirée par un cheval. En chemin, ils
doivent se cacher à l’approche d’une limousine noire emportant des
officiers allemands vraisemblablement en retraite accélérée.
Chacun
ayant depuis longtemps bu sa propre bouteille de vin reçue de la femme
d’Arthur, ils sont assoiffés après ces heures de marche et s’arrêtent
près d’un champ. Ils pensent trouver de l’eau dans un baquet destiné
aux moutons, mais découvrent un liquide recouvert de mousse verdâtre.
Ils écrèment la mousse pour plonger une bouteille dans l’ "eau", y
mettent quatre tablettes d’halizone (quatre fois la dose normale pour
la quantité), secouent le mélange pendant vingt secondes (au lieu de
"laisser reposer 20 minutes") et se partagent immédiatement le
breuvage. Dans l’espoir de pouvoir bientôt également se sustenter, ils
s’arrêtent à une ferme où une femme leur donne de la viande et du
fromage. Dans la soirée, après une marche d’environ 35km, la petite
troupe arrive au camp où ils retrouvent leur bombardier Chapman (D035).
Le camp est libéré le 13 août 1944 par des troupes américaines.
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