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Adrian Van Bemmel était à bord du même zinc que Bennett (fiche A151) et Cowherd (fiche A156). Le récit du raid par l'équipage se trouve à ce lien.
L'appareil est sérieusement endommagé (deux moteurs de gauche mis hors
d'usage) lors d'une attaque d'une trentaine de Focke-Wulf au-dessus de
l'Allemagne et doit rentrer à sa base. Le Me 110 du II./NJG1 basé à
Saint-Trond, piloté par le Lt Walter Barte, est crédité de son abandon
par l'équipage au-dessus de Testelt.
Il était d'origine flamande
(région de Tielt) né à New York, et parlait encore assez couramment le
flamand. Après son atterrissage, il avait été accompagné par un membre
de la résistance et ils s'étaient dirigés vers l'ouest. Il voit Ford
Cowherd sauf, avec le mitrailleur arrière Edward Troy, qui lui est
grièvement blessé. Ils se séparent à l'arrivée des Allemands.
Jules
ROELANTS, sur indication du notaire COOMANS de Aarschot, va le chercher
chez Jules VERBIST de Langdorp. Van Bemmel rejoint Bennett au domicile
de Jozef CLAES à Aarschot le soir du 17 août 1943. Le lendemain,
Cowherd y est également amené.
Il leur faut trouver un autre abri.
Le lendemain, George MERTENS, Frans STORMS et Désiré MERTENS, du Front
de l'Indépendance de Louvain, arrivent à vélo pour les prendre. En
plein jour, ils vont à Westmeerbeek. Bennett est logé chez une famille
aisée. Van Bemmel et Cowherd vont chez les VANDERHOVE. Une semaine plus
tard, Frans STORMS guide Cowherd à Winksele, où il reste chez Jules
VERVOORT, sa femme et ses deux filles.
Bennett et Cowherd vont à
Malines en vélo une semaine plus tard, avec deux résistants et sont
logés avec le prêtre de la paroisse de Hanswijk (Désiré STORMS). Après
quelques jours, Aline DUMON vient les chercher. Ils vont en train à
Bruxelles et y restent dans un flat de la Rue Royale, chez deux dames
parlant anglais. Adrian Van Bemmel va loger trois jours chez René
PIRART au 8 Rue des Tournesols à Anderlecht.
Le 23 septembre, un
guide les conduit à Tournai en train. De là, ils prennent le tram
jusqu'à la frontière à Hertain. Une jeune belge née en France,
Henriette HANOTTE (fiche B075) , les
y attend et les conduit le soir chez un douanier, le Dr DRUART. Le
lendemain matin, ils quittent la gare de Lille avec un grand guide aux
cheveux foncés qui les mène à Paris avec Monique.
Un dénommé Georges
les y prend en charge et les interroge (Jacques le GRELLE) avant de les
remettre à un dame d'envron 50 ans (Germaine FLACHET). Elle les conduit
en Métro de l'autre côté de la ville, où un Albert les prend dans son
flat au 3e étage à la Rue Oudinot. Il y habite avec son épouse
Georgette et leur fille de huit ans (près de chez Aimable FOUQUEREL).
Sa mère et sa soeur leur rendent des visites. Après quelques jours, ils
sont rejoints par Roy Claytor (fiche A155),
pilote de B17 abattu lors du même raid. Cowherd et Claytor voyageront
ensemble, Bennett partant de Paris dans un groupe antérieur.
Le 10 septembre 43, Denise HOUGET, Jean-François NOTHOMB, Van Bemmel et Bryce Domigan (fiche C011)
rejoignent Saint-Jean de-Luz à vélo, les deux Belges pédalant une
centaine de mètres devant les aviateurs. Une patrouille allemande
surgit soudain d'un chemin latéral. Malgré les signes désespérés de
"Franco" avec son béret, Van Bemmel et Domigan continuent et
rencontrent les Feldgendarmes. Ces derniers leur demandent leurs
papiers et les arrêtent tous deux.
Comme tous les militaires pris en
tenue civile au Sud de la ligne de démarcation, ils sont remis en tant
qu'espions à la Gestapo qui les interne à Fresnes (prison de Paris).
Une enquête fut entamée et les deux aviateurs ne rejoignirent un camp
de prisonnier qu'à l'issue de cette enquête.
Ce même mois, Jozef
CLAES et son frère Léon furent pris dans une descente à Aarschot. Deux
jours plus tard, trois autres résistants belges sont arrêtés, etc.
Jozef CLAES est exécuté avec Jozef VAN HOORICK le 03 novembre à
Brasschaat. Les autres d'Aarschot furent déportés comme Nacht und
Nebel. Seuls Georges MERTENS et Frans STORMS purent s'échapper et
survécurent à la guerre.
Van Bemmel a été interné au Stalag Luft 1 à B |
