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Dossier Archives Notariales Défense 00-50052 et informations de Régis Decobecq
"Manu" Geerts est volontaire au 3 Aé le 31 mai 1926. Il est pilote en août 1927.
Affecté
à l'école de pilotage en mai 40 et blessé par une bombe à Wevelgem le
10 mai, il suit son unité en France le 14 mai, est hospitalisé et se
retrouve de Marseille au Maroc. Il se retrouve prisonnier à Hammerstein
avec les élèves pilotes du 17 septembre au 15 décembre 1940. Il est
placé à la disposition du ministère des Finances. Il est dépisté par
Thérèse VERBIEST, épouse du pilote Lucien CLAERT qui a déjà rejoint la
RAF, et le met en contact avec Henri MICHELLI.
Après avoir logé à
l'hôtel "Sirus" près de la gare du Nord avec Paul Burniat, il part de
la gare du Nord le 25 mars 1942 à minuit, en compagnie de Andrée
DUMONT, James McCairn (fiche 016A) et un autre pilote belge, Paul Burniat (fiche B016). L'évasion des deux pilotes belges est payée par Paul HENRIJEAN.
Ils
arrivent à Paris le 26 mars à 08 heures et en repartent à 22 heures
pour Bayonne. Là, un contrôle allemand les fait continuer jusque La
Négresse, où ils descendent à 10 heures.
Ils se rendent à Anglet et
passent une nuit chez les DE GREEF ("Tante Go"). Ils arrivent à la
ferme de Urrugne le 27 mars à 22 heures, et passent la Bidassoa le
lendemain vers 02 heures avec guide et Charles MORELLE (qui va voir sa
soeur à San Sebastian). A 07 heures, ils arrivent au refuge de montagne.
A
Irun, il prennent le tram pour San Sebastian, où ils arrivent à 21
heures et dorment chez Bernardo ARACAMA. Ils sont à Bilbao le lendemain
à 10 heures. Ils y logent chez Edouard CHAUMONT. Luis LIZARRITURI,
l'homme de la Sûreté au consulat belge de San Sebastian écrit à
Lisbonne le 03 avril (la date de cette note n°35 pour M. DUCHATEAU est
le 04 mars) : "Organisation Br[ichamart]. Deux aviateurs se trouvent
chez M. Chaum. Leurs noms sont BURNIAT Paul et GEERTS Emmanuel.
J'attends avec impatience l'ordre que vous voudrez bien donner pour
vous les remettre." En effet, les "colis" belges ne reçoivent leur aide
que s'ils sont prévus à l'avance.
Geerts et Burniat en partent le 14
avril à 08 heures pour Leon, où ils arrivent à 22 heures. A minuit, ils
poursuivent en train vers Orense, où ils arrivent le 15 avril à 08
heures. Geerts parle d'une "Cabane des Lamentations" où ils restent
jusque 23 heures 30. Ils voient les douaniers à Lindoso le lendemain à
05 heures. A Braga, ils rencontrent un commandant "x" et se rendent à
Porto en autobus. Ils prennent le train de nuit et arrivent à Lisbonne
le 21 avril. Ils y demeurent "Chez Costa" jusqu'au 11 mai. Ils
embarquent pour Gibraltar sur le bateau belge "René Paul" et y
débarquent le 13 mai. Ils embarquent le 03 juillet pour ne partir que
le 06. Ils débarquent à Greenock le 12 juillet et arrivent à "Zot
house" (Patriotic Schools) le 14 juillet. Ils en sont "libérés" le 02
août. FBGB matricule 3043 et RAF 130202.
Pilot Officer à la RAF le
29 septembre, il suit l'instruction et rejoint le 124 Sqn le 25 janvier
1943. Il mute au 610 Sqn le 1er février, et rejoint le 609 le 22
février.
Après avoir été le premier Belge commandant de cette
escadrille, de juin à août, il mute au QG du Fighter Command à Stanmore
en 1944, puis au QG du 84 Group à Celle (Lüneburgerheide, Allemagne).
Il est titulaire de la DFC. En 1946, il passe un an à Beauvechain puis
à Coxyde. Il est pensionné lieutenant-colonel aviateur en 1959.
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