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Informations complémentaires : | Rapport de perte d’équipage MACR 1335. Rapport d’évasion E&E 733.
L’appareil encourt des ennuis mécaniques, le compresseur explose, trois moteurs sont morts, mais il n’y a pas d’incendie à bord. Dans le MACR 1335, Claude Leslie rapporte qu’il a sauté vers 20,000 pieds (+6000m) et a pu voir les deux mitrailleurs latéraux sauter après lui et leurs parachutes s’ouvrir. Le Lt Mark S. Willing, volant dans un avion de la formation déclare avoir vu, vers 11h30, l’appareil plonger hors de celle-ci après l’explosion du compresseur. Cela se passe à 50°40’ N, 06°35’ E, ce qui situe son observation au-dessus de Lontzen au NO d’Eupen. Nous ignorons en fait où exactement l’appareil s’est écrasé et il paraît étonnant que Leslie ait atterri àprès de 300km au Nord-Ouest de Prüm, l’endroit à proximité duquel le crash aurait eu lieu. C’est dans cette dernière localité que la Luftwaffe enregistrait les rapports de chutes d’avions dans la zone Sud-Est Belgique, G.D. de Luxembourg et la zone frontière germano-belge.
Les neuf autres membres de l’équipage sont fait prisonniers: le pilote, Major Maurice S. Dillingham ; le copilote 1er Lt Edmund S. Goulder ; le navigateur 1er Lt Arthur C. Harris ; le bombardier 1er Lt William Boomhower ; le radio T/Sgt William F. Sears ; le mécanicien/mitrailleur dorsal T/Sgt Edward A. Thomasson ; le mitrailleur arrière 2nd Lt Ernest M. Boyce ; les mitrailleurs latéraux S/Sgt Michael J. Vodilko et le S/Sgt Paul R. Saunders.
Claude Leslie est immédiatement recueilli par le résistant AS Georges DESCHREVEL et ses deux fils Joseph et Henri sur le lieu du crash avant son encerclement et hébergé chez lui la première nuit, Hoogstadestraat 234 à Beveren-aan-IJser.
Le major DEFISE, habitant au 54 Avenue Beau-Séjour à Uccle, est résistant à l'Armée Secrète à Ypres. Il remet Leslie à Charles HOSTE avec Akins (fiche A027), Brewer (fiche A272), Dolgin (fiche C026), Dzonkowski (fiche A273). HOSTE va le conduire chez Prosper SPILLIAERT avant de le convoyer avec Brewer chez Amélie GILSON au 8a Rue Mercelis à Bruxelles.
Il est ensuite hébergé 60 jours chez les VAN TUYKOM-OTTOY à Woluwé-Saint-Pierre, 2 rue Martin Lindekens.
Claude Leslie, accompagné de Meyles Sheppard (fiche A283) et Dave Miller (fiche A279), quitte Bruxelles le 3 mai à destination de Paris avec Henri NYS, Jacques BOLLE et Félix BECQUEVORT. Dans son rapport d’évasion, Dave Miller indique qu’il part ensuite pour Nesles-la-Vallée où il rencontre un boulanger prénommé RAYMOND. Il est ensuite conduit à Sendricourt chez Mme DELACOUR, sa fille Paulette et les deux frères de celle-ci, cachette où il reste avec Claude Leslie et un capitaine allemand, déserteur du front russe où il avait servi avec des troupes au sol de la Luftwaffe.
Leslie, comme Miller, est descendu de Paris à Bayonne par Marcel ROGER et Robert CAMUS. Ils logent à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA.
Il n’est pas impossible que Leslie et Miller aient fait ensemble du chemin avant d’atteindre Bayonne. Toujours est-il que le 26 mai 1944, ils se retrouvent tous deux en compagnie de Meyles Sheppard, Nelson Campbell (fiche A281) et William Jacks (fiche A282) lors du 97e passage de Comète par Souraïde, avec les seuls guides de Juanito BIDEGAIN (Michel Echeveste et son frère Joseph Marie). |
