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Rapport d’évasion SPG 1453 (complet)
Hodge fut le seul survivant évadé du crash. Son équipage, parti de Lakenheath, était le F/Sgt George Arthur Cozens (pilote), le Sgt Robert Froude Hathaway (copilote), le Sgt Patrick Hodgkinson (mécanicien), le P/Off Lewis William Curtis (mitrailleur dorsal), le Sgt William John Williams (mitrailleur arrière), le F/Off Ernest George Redman (navigateur qui a sauté, sort inconnu). Tous sont enterrés au cimetière militaire d'Héverlée. Le F/Off RCAF J. J. Needham (bombardier présumé décédé à l'hôpital, il est en fait prisonnier n° 1784 au Luftlag 3),
Assez gravement brûlé et la cheville foulée, Hodge atterrit dans un champ. Le premier homme qu’il essaye de fuir (mais qui le rejoint) l’amène chez lui, le soigne puis le met en contact avec un réseau en l'emmenant plus loin du crash, à un kilomètre. Plusieurs jeunes hommes et une femme plus âgée le nourrissent et lui pansent le visage. Il dort près du feu dans un fauteuil. Le lendemain, il est fiévreux et en état de shock et est donc alité. Un homme âgé vient lui annoncer l'après-midi que l'endroit n'est pas sûr et le conduit vélo chez lui, 4 Km plus loin. Il reste au lit quatre jours et se cache jusqu'à la fin du mois.
Le 31 juillet, il quitte cette maison de Geetbets (entre Saint-Trond et Diest) avec deux hommes et une jeune femme. Ils vont à une petite ville à 17 Km (Diest) où un docteur et sa femme l'amènent à Bruxelles après lui avoir donné des papiers. Ils sont avec un instituteur qui escorte O'Leary (fiche A135). A la gare de Bruxelles, Georges DUPONT les emmène chez sa sœur par le tram. Ils y restent jusqu'au 03 août, quand DUPONT les prend chez lui au 36 Avenue de Fairen (?) jusqu'au 19 août.
Le 17, un autre Canadien les rejoint : Bridges (fiche A144). Ils vont attendre un guide dans un magasin de radios. Une fille de 19 ans les prend à une maison. Comme les Allemands la surveillaient, ils furent amenés en banlieue, où ils restèrent jusqu'au 21 août. De là, ils vont chez Victor SAVALIE, au 121 Clos des Hortensias à Berchem-Sainte-Agathe, jusqu'au 31 août.
"Lily" (Aline DUMON) les prend alors chez une dame très âgée, chez qui elle vit, près de la gare. Nouveau délai, et ils partent le 05 septembre. Il passe ainsi 10 jours par le centre de rassemblement chez Hélène CAMUSEL au 160 Rue Marie-Christine à Laeken.
"Lily" les conduit en tram dans une petite gare où ils prennent le train de Mons avec une femme, puis chez un douanier français en campagne. Deux hommes à vélo les escortent à travers la frontière française. Ils passent la nuit dans une maison juste de l'autre côté, en France. De là, un jeune homme les prend en train à Paris, via Valenciennes. Ils sont conduits le 06 à une église où un homme parlant très bien anglais les questionne et leur dit de suivre un autre homme. Ils restent dans le flat d'un docteur jusqu'au 08 septembre. On les conduit alors à une station de métro où ils doivent rencontrer un guide qui les amènerait en Espagne. Il ne vient pas, et ils sont dirigés vers un appartement (Mr JOUJOU, sa femme et trois filles, au 5ème étage, 21 rue de la Chimie [rue de la Chine dans le XXe?]). Bridges est emmené dans une autre maison, et il reste chez Mr JOUJOU jusqu'au 19 septembre.
Ils sont amenés à cette date au soir dans un parc, où ils rencontrent une femme et un aviateur américain (?). A 22 heures, ils prennent le train pour Bordeaux. Là, Jean-François NOTHOMB les prend au train pour Dax. Lorsque Hodge arriva en train à Dax, il rencontra Claytor (fiche A155), Bennett (fiche A151), Aquino (fiche A150) et d’autres aviateurs. "Franco" et un autre homme (Marcel "Max" ROGER) les guident à vélo à Bayonne. Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA.
En cours de route, ils rejoignent Kinsella (fiche A138), dont le récit à partir de ce point est identique au sien.
C'est la 57e traversée de Comète et la première par l'itinéraire de Larressore, seuls avec les guides de Pierre ELHORGA : Pierre ETCHEGOYEN, Baptiste et Pierre AGUERE et Jean ELIZONDO.
Hodge quitte Gibraltar le 04 octobre 43 et débarque à Whitchurch le lendemain. Il est interrogé au MI-9 le 06 octobre 1943.
Le sergent Hodge est porté disparu le 17 mars 1944 lors d’un accident d’avion (Dakota Mk.III FL650 du 32 OTU Squadron, basé à Patricia Bay en Colombie Britannique.) Ni Hodge, ni les deux autres membres de l’équipage, ni l’appareil ne furent jamais retrouvés et les aviateurs ont des panneaux à leur nom au Ottawa Memorial (voir CWG) |
