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Rapport de perte d'équipage MACR 1660.
La cause de la perte de cet appareil n'est pas apparue clairement.
Toujours est-il qu'un membre de l'équipage est tué, le mitrailleur
arrière S/Sgt Edgar G. Delp. Sept sont fait prisonniers : le pilote 2nd Lt Warren C. Hess ; le navigateur Lt David Sloane Randle ; le radio T/Sgt John F. Regan ; le mécanicien T/Sgt Albert J. Gardella ( la présente fiche), d'abord évadé ; le mitrailleur ventral, blessé, S/Sgt William Merle Macklin et les mitrailleurs latéraux S/Sgt Philip F. Burke et S/Sgt Allan G. Ludwig. Le bombardier Robert Wernersbach (Fiche A.274) et le copilote Charles Smith (Fiche C.158) seront les seuls à réussir leur évasion.
Charles Smith et Albert Gardella sont immédiatement amenés à la ferme
Saint-Lambert à Amay, exploitée a l'époque par la famille MARÉCHAL dont
le fils Roger ira recueillir les deux Americains cachés dans un
sous-bois à Antheit (actuellement sur la commune de Wanze), puis
nourris et habillés en civil. À cause des patrouilles et des recherches
allemandes, les deux aviateurs restèrent cachés plusieurs jours à la
ferme Maréchal.
Henri PIRARD était un ami de longue date de Roger MARÉCHAL et était le
chef regional du service Zéro. Le jeune Roger MARÉCHAL, guide Smith et
Gardella à Amay.
Henri PIRARD (du 5 Rue Paul Janson à Amay) déménage ainsi Charles Smith
chez un vieux couple, les ORBAN, et leur enfants Nellie (Nelly) et
Émile au centre d'Amay. [La liste des Helpers belges, établie après la
guerre en vue de l’octroi de récompenses, mentionne ORBAN Léonard et
ORBAN Marcel, tous deux au 3 Rue Paul Janson à Amay. Mlle Nelly y est
reprise avec une adresse à la Rue Jean Jaurés à Amay.] Après environ 24
heures, Albert Gardella l'y rejoint, ayant rencontré une nommée
Germaine, parente des ORBAN.
PIRARD dispose d'une radio. A noter que la liste des Helpers belges
indique qu’Henri PIRARD a été repris en Grade 5, décerné à titre
posthume, son dossier étant classé sans suite, aucune famille n’ayant
été retrouvée. Il faisait partie du Groupe Zéro. Arrêté, il a fait
partie du convoi parti le 9 juin 1944 à destination de Buchenwald.
Décédé en déportation au Kommando de Ellrich. La US Medal of Freedom
lui sera octroyée à titre posthume en janvier 1949.
Après deux semaines, Gardella et Smith sont déménagés chez un Henri qui
a une maison attenante à un garage. Là, deux jeunes hommes leur amènent
de fausses cartes d'identité et les emmènent à Liège dans une
camionnette le 18 décembre. Ils y restent chez le plus jeune et sa
mère, puis sont conduits pour la nuit non loin d'une gare, qui n'est
pas celle d'où ils partent le lendemain pour Bruxelles. Ils dorment
chez un professeur de français qui loue des chambres.
Le 19, le jeune homme guide Gardella et Smith à Bruxelles et les
conduit dans un café non loin de la gare. Smith y rencontre un petit
homme nommé Jean et un autre, plus grand, qui les conduisent chez un
coiffeur nommé Georges MEYER au n° 3 Avenue des Armures à Forest.
Charles Smith y loge du 19 au 30 décembre et Gardella est hébergé à
proximité chez une "Lilly".
Smith est signalé comme ayant été hébergé chez l'avocat Henri NEURAY au
120 Avenue de la Toison d'Or à Bruxelles, puis du 18 au 19 décembre 43
chez Victor PHARAZYN, que vient de recruter Raymond ITTERBEEK, au 14
Rue de Tamines à côté du cinéma Dixy à Saint-Gilles. Henri NEURAY est
repris comme "Grade 5" à la liste des Helpers belges, à titre posthume.
Il est mort en détention à la prison de Saint-Gilles.
"Jean" prend Gardella et Smith en ville et leur fait rencontrer une
toute petite femme qui pourrait être Aline DUMONT. Ils vont à Etterbeek
et Smith rencontre Robert Gilchrist, qui est alors chez Jacques DE
BRUYN, au 135 Rue des Confédérés, où Jacques vit avec sa mère. Charles
Smith se sépare là de Gardella, qu'il ne reverra plus par la suite.
Gardella, quant à lui, est renseigné comme recueilli au Service EVA à
Schaerbeek le 10 janvier 1944 par M. et Mme BOUCART, qui l'hébergent
pendant deux jours. [ La liste des Helpers belges reprend Léon Joseph
BOUCART (T) au 172 Rue des Palais à Schaerbeek ; par ailleurs la US
Medal of Freedom a été décernée à Léon BOUCARD (D) en 1947 : membre de
Comète et de Portemine (EVA) – arrêté par la GFP le 25 janvier 1944. ]
Le 12 janvier, il est remis à Henri MALFAIT qui le place pour
hébergement chez Arthur DOCQUIR au 41 Avenue du Diamant à Schaerbeek.
Nous supposons que Gardella est resté chez ce dernier jusqu'au 23
janvier 1944, jour où la Gestapo l'arrête ainsi qu'Arthur DOCQUIR. Une
lettre de ce dernier (le docteur DOCQUIR) adressée le 5 octobre 1968 à
Yvon MICHIELS confirme ce dernier point.
Gardella passera par le centre d'interrogation du Dulag Luft à
Oberürsel près de Frankfurt avant d'être interné au Stalag Luft 4 à
Gross Tychow/Tychowo en Pologne.
Albert Gardella et son épouse Esther, de passage en
Belgique en 1971, ont assisté au mariage de Christiane MALFAIT, fille
d'Henri MALFAIT de Comète. Merci à Mme Malfait pour ses renseignements.
Merci également à Albert Maréchal (le fils de Roger -
almafrati,@gmail.com) pour les photos et les précisions sur le passage
de Gardella et Smith à Amay.
Sous photo fiche « konzentrationslager …
fiche de prisonnier d’Henri PIRARD
https://www.fold3.com/image/1/249740266
Sous photo groupe :
De Gauche à Droite : Charles Smith, Nelly Orban, Marcel Orban, Henri Pirard,
Laure Orban, Monique Pirard, Albert Gardella et Roger Maréchal.
(Photo de Albert Maréchal)
Sous photo deux hommes :
Charles Smith (à gauche) et Albert Gardella (à droite) chez les Maréchal.
(Photo de Albert Maréchal)
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