Aviateurs alliés rassemblés en camps de Comète


N° 306
Section D
IndividuNom/Matricule : George E. BONITZ / O-694318
Naissance/Décès : le 04 mars 1921 New York /
Adresse : 555 West 170th Street, New York
Unité : USAF 100 Bomber Group 418 Bomber Squadron
Grade : Lt
Fonction : 2ème navigateur
Zone d'atterrissage : atterrissage forcé près de Tilburg, Noord-Brabant, Pays-Bas
BonitzBonitz en 1944
AvionType : Boeing B-17G-VE Flying Fortress (Forteresse Volante)
N° série : 42-97564
Immatriculation/Nom :
Abattu : par la Flak le 20 juillet 1944 lors d’une mission sur une raffinerie de pétrole à Merseburg
Localisation : atterrissage forcé vers 12h45 entre Chaam et Baarle-Hertog, au Sud de Tilburg, Noord-Brabant, Pays-Bas
B17 Forteresse Volante
Action de ComèteRéception :
Interrogatoire :
Hébergeurs : COOLS, RUSCART
Guides nationaux : SCHUTTERS
Guide international :
Durée : 7 semaines
Camps : Bruxelles à la libération
Informations complémentaires : Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 7414. Rapport d’évasion E&E 1843 (incomplet).
L’appareil guidait la formation des 295 B-17 dépêchés par la 3rd Bomb Division pour cette mission, ce qui explique la présence de 12 hommes à bord au lieu des dix habituels.
Juste après le largage des bombes, un coup direct de la Flak atteint l’avion entre le moteur n° 2 et le fuselage, endommageant également l’aile gauche. Heureusement, l’obus n’explose pas, mais l’impact entraîne une perte importante de carburant obligeant l’appareil à quitter la formation, accompagné par des chasseurs d’escorte P-51. Vers 11h, le Capitaine Francis C. Kincannon pose l’appareil dans un champ entre Chaam et Baarle-Hertog et tous les membres de l’équipage le quittent sains et saufs. Avant de s’encourir, les aviateurs détruisent l’équipement secret à bord afin qu’il ne tombe pas entre les mains des Allemands. Après leur départ, des P-51 de l’escorte mitraillent l’avion au sol et le détruisent.
Sept hommes de l’équipage seront fait prisonniers, les cinq autres s’évadent: Bonitz et le le S/Sgt Daniel M. Cargile (fiche D033), mitrailleur latéral gauche ; le Capitaine Robert E. Nance (fiche D304), bombardier ; le Lt Louis H. Abromowitz (fiche D305), 1er navigateur et le Capitaine Henry C. Griffis (fiche D094) navigateur radar.
Bonitz abandonne parachute, harnais et Mae West dans l’avion où ils brûleront avec celui-ci.
Il semble qu’il voyage avec Nance et Abromowitz. Quoiqu’il en soit, ils se retrouvent tous trois le 21 juillet chez Pierre COOLS qui les héberge au 1 Korte Winkelstraat à Anvers. COOLS se fait arrêter le 22 juillet 1944, Melle DELBEKE (qui avait ordonné à COOLS de confier les trois aviateurs à André ROSSEUW) le 25 juillet et ROSSEUW le 29 juillet. Le réseau, soupçonnant l’action d’un traître (en fait René VAN MUYLEM), préfère sortir les aviateurs de tout piège. Ayant quitté la maison de COOLS, ils sont chez Jules GROOTJANS, 86 Antwerpsesteenweg à Westmalle, lorsque le 1er août 1944 Victor SCHUTTERS, venant de Bruxelles en camion, vient les chercher pour les remettre ensuite à Fernand VERBEEK, 31 rue Karel Bogaerts à Laeken, Bruxelles. Nance est conduit chez Mme Marcelle THEVENET, 180 Rue Royale, alors que Abromowitz et Bonitz vont chez Mme RUSCART, 278 Avenue Rogier.
Dans son rapport d’évasion, Bonitz mentionne avoir été aidé par les groupes "Marcus" et "Les Affranchis".
Il se retrouve à Bruxelles où il reste jusqu’à la Libération. De retour en Angleterre, il y est interrogé le 9 septembre 1944.
George Bonitz a terminé sa carrière militaire comme Lt Colonel dans l’US Air Force.

Fausse carte d'identité
Fausse carte d'identité au nom de Georges Michelet attribuée à George Bonitz.


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