Aviateurs alliés rassemblés en camps de Comète


N° 135
Section D
IndividuNom/Matricule : Theodore J. KROL / O-688595
Naissance/Décès : le 27 septembre 1918 en Indiana / le 10 mai 1996 à Crown Point, Indiana, USA
Adresse : 1129 Cleveland Street, Hammond, Lake County, Indiana, USA
Unité : USAAF 401 Bomber Group 612 Bomber Squadron
Grade : 2nd Lt
Fonction : bombardier
Zone d'atterrissage : en Marne, France. entre Saint-Gilles et Courville, ouest de Reims.
krol
© Mary A. Krol Sinclair
AvionType : Boeing B-17G-25-DL Flying Fortress
N° série : 42-38033
Immatriculation/Nom : SC-M  "Man-O-War"
Abattu : le 20 mars 1944 par des chasseurs lors d’une mission sur Frankfurt
Localisation : écrasé entre Courlandon et Breuil, 25 km au Nord-Est de Reims, Marne, France
B17G Forteresse volante
Action de ComèteRéception :
Interrogatoire :
Hébergeurs : d'HESPEL AUVERT
Guides nationaux : Virginia d'ALBERT LAKE
Guide international :
Durée : 5 mois
Camps : Fréteval
Informations complémentaires : Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 3332. Rapport d'évasion E&E 1017 disponible en ligne.

Le B-17 décolle de Deenethorpe vers 07h00 heure anglaise dans des conditions atmosphériques allant en se détériorant au fur et à mesure de l’approche de l’objectif. Peu avant d’atteindre celui-ci, un autre B-17 volant au dessus du "Man-O-War" perd subitement de l’altitude et manque d’entrer en collision avec lui. Le pilote du 42-38033, le Lt John Dunaway, effectue une manœuvre d’évitement et vire en plongeant, entraînant un piqué qui colle l’équipage aux parois, incapables de bouger. Ayant regagné le contrôle de l’appareil, Dunaway tente de le faire rejoindre le reste de la formation, mais ne l’apercevant pas et désireux d’atteindre malgré tout l’objectif, il décide de poursuivre le plan de vol… ignorant que le reste de la formation a été rappelée, la mission étant annulée à cause de la météo.
Le bombardier Theodore Krol largue les bombes sur l’objectif et, peu après, la Flak locale atteint les moteurs 2 et 3. Alors que le pilote entame la manœuvre de retour, le B-17 est attaqué par de nombreux chasseurs allemands. Sérieusement endommagé, l’avion poursuit son vol, pourchassé par les chasseurs ennemis jusqu’à hauteur de Reims tuant par leurs tirs le mitrailleur arrière le Sgt Marvin H. Benz, et le mécanicien/mitrailleur dorsal le S/Sgt Harry C. Horst Jr. Craignant que l’appareil en feu n’explose, Dunaway donne l’ordre de l’évacuer, ignorant que des membres de l’équipage sont en train de s’occuper des blessés et morts à bord. Le pilote répète son ordre et évacue l’appareil derrière le navigateur William G. Mock Jr, Ted Krol et le copilote Henry Kane.

Ted Krol atterrit dans un champ, où il n’a pas le temps de dissimuler son parachute, son harnais et sa Mae West, qu’il abandonne au milieu du champ. Il va se réfugier dans une forêt où il se cache et passe la nuit. La cheville brisée dans sa chute, il marche pendant une trentaine de kilomètres, en direction de Goussancourt. Arrivé à Coulanges-Cohan, il s'écroule, épuisé. Un fermier, membre de la Résistance, lui vient en aide et le mène chez lui. Il devrait s'agir de Camille SIMON, habitant Coulanges-Cohan, qui soigne Krol durant 16 jours.
Conduit ensuite à Paris, Krol est caché du 4 avril au 12 juin avec d'autres soldats alliés chez la jeune Bertranne AUVERT, 25 ans, étudiante en médecine et membre actif de la Résistance. Krol cite pour sa part son nom de jeune fille : Bertranne d'HESPEL au 7 Rue Maspero à Paris XVIe-pour 6 semaines, veuve d’un pilote français abattu par les Allemands en 1939 et qui est bien logeuse du réseau Shelburn. Un étudiant en médecine d’origine grecque, André MOLHOS, aide Bertranne à prodiguer des soins à Ted Krol.




(infos par sa fille Mrs Mary A. Krol Sinclair - 08/04/2011) :
Sur la photo, émanant du radio Frank Mastronardi : de G à DR: John H. Crowley, mitrailleur gauche (mort de ses blessures), Walter R. Rusch, mitrailleur ventral (prisonnier), John Katsaro, mitrailleur droit (évadé), Henry Kane, copilote (prisonnier), Jack A. Dunaway, pilote (prisonnier), Theodore J. Krol, bombardier (évadé), Marvin H. Benz, mitrailleur arrière (tué), William G. Mock, navigateur (tué), Sterling J. Nichols mécanicien/mitrailleur dorsal (tué), Frank J. Mastronardi, opérateur radio (prisonnier).
Ted Krol atterrit dans une forêt, dans laquelle il se cache et passe la nuit après avoir dissimulé son parachute. Il marche pendant une trentaine de kilomètres avant de s’écrouler, épuisé. Un fermier, membre de la Résistance, lui vient en aide et le mène chez lui, près de Reims. Conduit ensuite à Paris, Krol est caché avec d’autres soldats alliés chez la jeune Bertranne d'HESPEL AUVERT, 25 ans, étudiante en médecine et membre actif de la Résistance. Guidé par Virginia d'Albert Lake, il fait le voyage vers le Camp de Fréteval et est avec elle lors de son arrestation par les nazis. Il reste à Freteval avec le Baron Jean de Blommaert et assiste 'The Fox' (le Renard)  dans les reconnaissances de parachutages pour l'approvisionnement des camps. Il est libéré le 13 août 1944 par des forces américaines.

L'aviateur Delbert Hyde nous confirme l'évasion de Krol. Voir (fiche D118) D.B. HYDE pour plus de détails sur son parcours avec Krol et d’autres. Hyde se trouve à Pontoise en début avril et y rencontre Theodore Krol ainsi que Robert Gordon, Alfred Wickman et 6 autres aviateurs.

Ils sont tous confiés à Philippe et Virginia d'ALBERT-LAKE. Krol quitte Paris deux jours après Hyde, il est guidé vers le Camp de Fréteval qu'il rejoint le 14 juin, et qui est libéré le 13 août 1944 par des forces américaines.
Débriefé le 15 août par le 2nd Lt Cameron J. LaClair Jr de l’I.S.9, Ted Krol rentre par avion en Angleterre le lendemain et est interrogé à Londres le 17 août par le MI-X. Rapatrié aux Etats-Unis, il est démobilisé en octobre 1945.

Theodore Krol est enterré au Cimetière National d'Arlington en Virginie.

Le mitrailleur John Katsaros a écrit un livre au sujet de son expérience militaire, du sort du "Man-O-War", de son équipage et de son évasion : "Code Burgundy - The Long Escape". Une traduction française est prévue pour parution en 2014. Renseignements sur le site de l’AFEES : http://www.airforceescape.com/reports PART1-PART2-PART3.html - Code Burgundy, The Long Escape: a book by John Katsaros.



Sur la photo de l’équipage original du Lt Dunaway, prise le 22 novembre 1943 à Peyote, Texas et émanant du radio Francis "Frank" Mastronardi de G à DR: le Sgt John Wesley Crowley, mitrailleur gauche (mort de ses blessures le 22 mars 1944 dans un hôpital militaire à Reims), le Sgt Walter Russell Rusch, mitrailleur ventral (blessé, soigné dans un hôpital avant d’être fait prisonnier), le Sgt John Katsaros, mitrailleur droit (évadé - évacué par le réseau Bourgogne/Burgundy – E&E 755 ), le 2nd Lt Henry Kane, copilote (prisonnier), le 2nd Lt John Andrew Dunaway, pilote (prisonnier), Theodore J. Krol, bombardier (évadé), le Sgt Marvin Harold Benz, mitrailleur arrière (tué), le 2nd Lt William Gross Mock Jr, navigateur (tué par des tirs de chasseur allemand lors de sa descente en parachute – son corps a été retrouvé près de Courville), le Sgt Sterling J. Nichols mécanicien/mitrailleur dorsal (remplacé lors de la mission du 20 mars 1944 par le S/Sgt Harry Clarence Horst Jr, qui fut également tué), le T/Sgt Francis Joseph Mastronardi, opérateur radio (prisonnier).

L'équipage de Théodore J. Krol, 6e depuis la gauche. - 'Crew of the Man O'War - B17' (Mary A. Krol)



                                                                   krof                                                                             
 Théodore J. Krol à Fréteval. (Merci à Nancy, l’une des filles de Ted Krol pour cette photo)
krol1                                                                       krol2

Devant à gauche, Bertranne AUVERT, à droite vraisemblablement André MOLHOS.                                               Bertranne AUVERT et Virgiia KROL, l'épouse de Ted,
Ted Krol se trouve à gauche au milieu juste derrière Bertranne.                                                                                lors d'une réunion de l'AFEES aux Etats-Unis

Le deuxième homme depuis la droite pourrait bien être le Lt Alfred Wickman et à l’arrière,
derrière Ted Krol, sans doute le F/O William Bender.
(Photo prise à l’appartement de Bertranne AUVERT durant l’été 1944 et
provenant du livre de John Katsaros – voir ci-dessous).






              krol3
        De gauche à droite, Frank Mastronardi, Theodore Krol, Walter Rusch et John Katsaros
             lors d'une réunion de vétérans du 491st Bomb Group en  Grande-Bretagne
       

Retour à la liste des personnes évacuées

© Comète Kinship Belgium