| Informations complémentaires : |
Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 3332. Rapport d'évasion E&E 1017 disponible en ligne.
Le B-17 décolle de Deenethorpe vers 07h00 heure anglaise dans des
conditions atmosphériques allant en se détériorant au fur et à mesure
de l’approche de l’objectif. Peu avant d’atteindre celui-ci, un autre
B-17 volant au dessus du "Man-O-War" perd subitement de l’altitude et
manque d’entrer en collision avec lui. Le pilote du 42-38033, le Lt
John Dunaway, effectue une manœuvre d’évitement et vire en plongeant,
entraînant un piqué qui colle l’équipage aux parois, incapables de
bouger. Ayant regagné le contrôle de l’appareil, Dunaway tente de le
faire rejoindre le reste de la formation, mais ne l’apercevant pas et
désireux d’atteindre malgré tout l’objectif, il décide de poursuivre le
plan de vol… ignorant que le reste de la formation a été rappelée, la
mission étant annulée à cause de la météo.
Le bombardier Theodore Krol largue les bombes sur l’objectif et, peu
après, la Flak locale atteint les moteurs 2 et 3. Alors que le pilote
entame la manœuvre de retour, le B-17 est attaqué par de nombreux
chasseurs allemands. Sérieusement endommagé, l’avion poursuit son vol,
pourchassé par les chasseurs ennemis jusqu’à hauteur de Reims tuant par
leurs tirs le mitrailleur arrière le Sgt Marvin H. Benz, et le
mécanicien/mitrailleur dorsal le S/Sgt Harry C. Horst Jr. Craignant que
l’appareil en feu n’explose, Dunaway donne l’ordre de l’évacuer,
ignorant que des membres de l’équipage sont en train de s’occuper des
blessés et morts à bord. Le pilote répète son ordre et évacue
l’appareil derrière le navigateur William G. Mock Jr, Ted Krol et le
copilote Henry Kane.
Ted Krol atterrit dans un champ, où il n’a pas le temps de dissimuler
son parachute, son harnais et sa Mae West, qu’il abandonne au milieu du
champ. Il va se réfugier dans une forêt où il se cache et passe la
nuit. La cheville brisée dans sa chute, il marche pendant une trentaine
de kilomètres, en direction de Goussancourt. Arrivé à Coulanges-Cohan,
il s'écroule, épuisé. Un fermier, membre de la Résistance, lui vient en
aide et le mène chez lui. Il devrait s'agir de Camille SIMON, habitant
Coulanges-Cohan, qui soigne Krol durant 16 jours.
Conduit ensuite à Paris, Krol est caché du 4 avril au 12 juin avec
d'autres soldats alliés chez la jeune Bertranne AUVERT, 25 ans,
étudiante en médecine et membre actif de la Résistance. Krol cite pour
sa part son nom de jeune fille : Bertranne d'HESPEL au 7 Rue Maspero à
Paris XVIe-pour 6 semaines, veuve d’un pilote français abattu par les
Allemands en 1939 et qui est bien logeuse du réseau Shelburn. Un
étudiant en médecine d’origine grecque, André MOLHOS, aide Bertranne à
prodiguer des soins à Ted Krol.
(infos par sa fille Mrs Mary A. Krol Sinclair - 08/04/2011) :
Sur
la photo, émanant du radio Frank Mastronardi : de G à DR: John H.
Crowley, mitrailleur gauche (mort de ses blessures), Walter R. Rusch,
mitrailleur ventral (prisonnier), John Katsaro, mitrailleur droit
(évadé), Henry Kane, copilote (prisonnier), Jack A. Dunaway, pilote
(prisonnier), Theodore J. Krol, bombardier (évadé), Marvin H. Benz,
mitrailleur arrière (tué), William G. Mock, navigateur (tué), Sterling
J. Nichols mécanicien/mitrailleur dorsal (tué), Frank J. Mastronardi,
opérateur radio (prisonnier).
Ted Krol atterrit dans une forêt, dans
laquelle il se cache et passe la nuit après avoir dissimulé son
parachute. Il marche pendant une trentaine de kilomètres avant de
s’écrouler, épuisé. Un fermier, membre de la Résistance, lui vient en
aide et le mène chez lui, près de Reims. Conduit ensuite à Paris, Krol
est caché avec d’autres soldats alliés chez la jeune Bertranne d'HESPEL
AUVERT, 25 ans, étudiante en médecine et membre actif de la Résistance.
Guidé par Virginia d'Albert Lake, il fait le voyage vers le Camp de
Fréteval et est avec elle lors de son arrestation par les nazis. Il
reste à Freteval avec le Baron Jean de Blommaert et assiste 'The Fox'
(le Renard) dans les reconnaissances de parachutages pour
l'approvisionnement des camps. Il est libéré le 13 août 1944 par des
forces américaines.
L'aviateur Delbert Hyde nous confirme l'évasion de Krol.
Voir (fiche D118) D.B. HYDE pour
plus de détails sur son parcours avec Krol et d’autres. Hyde se trouve
à Pontoise en début avril et y rencontre Theodore Krol ainsi que Robert
Gordon, Alfred Wickman et 6 autres aviateurs.
Ils sont tous confiés à Philippe et Virginia d'ALBERT-LAKE. Krol quitte
Paris deux jours après Hyde, il est guidé vers le Camp de Fréteval
qu'il rejoint le 14 juin, et qui est libéré le 13 août 1944 par des
forces américaines.
Débriefé le 15 août par le 2nd Lt Cameron J. LaClair Jr de l’I.S.9, Ted
Krol rentre par avion en Angleterre le lendemain et est interrogé à
Londres le 17 août par le MI-X. Rapatrié aux Etats-Unis, il est
démobilisé en octobre 1945.
Theodore Krol est enterré au Cimetière National d'Arlington en Virginie.
Le mitrailleur John Katsaros a écrit un livre au sujet de son
expérience militaire, du sort du "Man-O-War", de son équipage et de son
évasion : "Code Burgundy - The Long Escape".
Une traduction française est prévue pour parution en 2014.
Renseignements sur le site de l’AFEES :
http://www.airforceescape.com/reports PART1-PART2-PART3.html - Code Burgundy, The Long Escape: a book by John Katsaros.
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