| Informations complémentaires : |
Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 3137. E&E 282 (indisponible)
Certaines
sources indiquent qu'il a été descendu par la Flak. Ce n'est pas tout à
fait faux. Ils ont d'abord été touchés par la Flak au dessus de
l'Allemagne au retour, mais le pilote, 2nd Lt William J. Bramwell Jr.,
a revu son ordre d’évacuation car le feu dans un des moteurs s'était
éteint et il pensait pouvoir les ramener à la base. Près de la
frontière, un groupe de Focke-Wulfe les attendait.
Le Lt Bramwell
sera fait prisonnier ainsi que le Lt William E. Current,
co-pilote ; le Lt Charles L. Smith, navigateur ; le S/Sgt
Leslie E. Meader, mitrailleur ventral ; le S/Sgt Joseph A. Sage,
mitrailleur gauche.
Les sergents Albertus Harrenstein, radio et John M. Craig, mitrailleur de queue seront tués.
Outre Watt, deux autres hommes parvinrent à s’évader : le bombardier John Maiorca (fiche A222) et le mitrailleur dorsal H. C. Johnson (fiche A220).
Détails
extraits du livre de George WATT "The COMET Connection" publié en 1990
: Atterri en parachute à Durmen, Watt a d'abord rencontré un paysan,
Aloïs ("Weis") VAN DEN BOSSCHE, puis un policier, Léon FAMAEY
(collaborateur, mais qui ne le dénonça pas) ensuite, Omer VAN HECKE et
sa soeur Céline. Il est recueilli ce jour entre Zelle et Hamme.
Il y
eut aussi à Hamme Raymond INGHELS et sa femme Yvonne ; Albert ("Jan")
VAN EETVELDER ; Eduard LAUWAERT et sa femme Mathilde ; les parents
d'Eduard; Léon DUCOLOMBEIR, habitant entre Sint-Anna et Hamme. On le
mena ensuite vers Anvers où il prit un train pour Bruxelles.
Hébergé
dans la capitale par le Dr Jean PROOST et son épouse Hedwige, chez qui
il rencontra Henri MALFAIT. Caché chez Octave et Thérèse MALFAIT, les
parents d'Henry et de Léon, au 9 de la rue Tilmont à Jette du 06 au 11
novembre 43. Il venait de chez le Dr PROOST au 97 Rue Bonaventure à
Jette et sera repris par Jacques DE BRUYNE au 135 Rue des Confédérés à
Bruxelles. C'est son entrée à Comète.
Transfert par Jacques DE BRUYN
chez sa mère, puis hébergement chez Raoul et Marie-Rose THIBAUT, 134
Avenue du Diamant à Schaerbeek.
Il passe en France par Rumes chez les Hannotte et poursuit la route avec Johnson.
Dans son livre, Watt cite encore les MENDIARA dans le Sud de la France.
C'est le 78e passage de Comète, par Larressore, avec les guides de Pierre ELHORGA.
Après quelques jours à Gibraltar, Watt embarqua à bord d’un B-24 qui l’amena à Londres où il atterrit le 20 décembre 1943.
(*) Le
livre de Watt a été traduit en néerlandais et édité en 1992 par
Standaard Uitgeverij, Antwerpen : "Ontsnappingslijn Comète. Een
spectaculaire vlucht uit bezet België". Une réédition aux USA par la
Kentucky University Press est parue en avril 2007 sous le nouveau titre
"Escape from Hitler’s Europe : An American Airman Behind Enemy Lines." |
Montre gravée "George
Watt" : elle fut confiée à la famille Thibaut parce que prouvant trop
l'origine de son propriétaire. La fille de Raoul et Marie-Rose, morte
en déportation, Inès Thibaut avait toujours cette montre en 2008.
Photo de Brigitte d'Oultremont
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L'équipage
du Flak Suit, au Texas en 1943 : debout de gauche à droite : H.C.
Johnson, G. Watt, A. Harrenstein, L. Meader, J. Sage et J. Craig. A
genou : W. Bramwell, W. Current, L. Smith et J. Maiorca.
La photo est extraite du livre de George Watt. |
