| Informations complémentaires : |
Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 3137. E&E 281 (indisponible)
Certaines
sources indiquent qu'il a été descendu par la Flak. Ce n'est pas tout à
fait faux. Ils ont d'abord été touchés par la Flak au dessus de
l'Allemagne au retour, mais le pilote, le 2 Lt William J. Bramwell Jr.
a revu son ordre d'évacuation car le feu dans un des moteurs s'était
éteint et il pensait pouvoir les ramener à la base. Près de la
frontière, un groupe de Focke-Wulfe les attendait.
Le Lt Bramwell
sera fait prisonnier ainsi que le Lt William E. Current,
copilote ; le Lt Charles L. Smith, navigateur ; le S/Sgt
Leslie E. Meader, mitrailleur ventral ; le S/Sgt Joseph A. Sage,
mitrailleur gauche.
Les sergents Albertus Harrenstein, radio et John M. Craig, mitrailleur de queue seront tués.
Outre Johnson, deux autres hommes parvinrent à s’évader : le bombardier John Maiorca (fiche A222) et le mitrailleur droit, George Watt (fiche A221).
Légèrement
blessé, Johnson atterrit près d’une ferme où on le cacha jusqu’à
l’arrivée d’un agent de la résistance. Vêtu de quelques hardes, il
accompagna celui-ci à vélo la même nuit jusqu’à une maison à quelque
distance.
Johnson mentionne une Mme VERLINDEN et ses deux filles,
qui l'auront probablement logé avant Bruxelles. Il est fait mention par
ailleurs qu’il fut pris en charge à la gare de Bruxelles par "Lily"
(Aline DUMON) et que ce fut elle qui prit les photos ayant servi à ses
faux documents. La fausse identité de Johnson est "Jean-Marie Dupré".
Watt
et Johnson sont pris en charge par Madame DE BRUYN, mère de Jacques.
Ils se retrouvent à Rumes et font ensemble le voyage vers l’Espagne.
Il
loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA. C'est le 78e passage
de Comète, par Larressore, avec les guides de Pierre ELHORGA. Ils
arrivèrent en Angleterre le 20 décembre 1943.
Extraits
du livre de George Watt "The COMET Connection" publié en 1990. Le livre
de Watt a été traduit en néerlandais et édité en 1992 par Standaard
Uitgeverij, Antwerpen : "Ontsnappingslijn Comète. Een spectaculaire
vlucht uit bezet België". Une réédition aux USA par la Kentucky
University Press est parue en avril 2007 sous le nouveau titre "Escape
from Hitler’s Europe : An American Airman Behind Enemy Lines" [ Dans le
livre, Watt mentionne - erronément - que Johnson est décédé en 1968. ]
Les photos sont de Sue Roark, la soeur de Hank Johnson. |
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L'équipage
du Flak Suit, au Texas en 1943 : debout de gauche à droite : H.C.
Johnson, G. Watt, A. Harrenstein, L. Meader, J. Sage et J. Craig. A
genou : W. Bramwell, W. Current, L. Smith et J. Maiorca.
La photo est extraite du livre de George Watt. |
