Aviateurs alliés passés par Comète via les Pyrénées


N° 208
Section A
IndividuNom/Matricule : Leon E. "Al" MacDONALD / 32287971
Naissance/Décès : 22 septembre 1913 / ?
Adresse : 919 South Main Street, Towanda, Pennsylvanie, USA
Unité : 100 Bomber Group 349 Bomber Squadron
Grade : S/Sgt
Fonction : Mitrailleur de flanc droit
Zone d'atterrissage : à Reppel, entre Peer et Bree (Limbourg, Belgique)
McDonald sur papiers belges Comète en 43McDonald sur ses papiers français Comète en 43
AvionType : Boeing B-17 G Flying Fortress (Forteresse Volante)
N° série : 42-30088
Immatriculation/Nom : XR-E / "Squawkin' Hawk II"
Abattu le : 05 novembre 1943, lors d'un bombardement sur Gelsenkirchen
Localisation : L'appareil est touché juste après le bombardement. L'équipage reçut l'ordre de sauter, mais le pilote (Capt Flesh) et le copilote (Lt Gossage) purent le ramener en Angleterre.
Forteresse Volante B-17
Action de ComèteRéception : Gare de Bruxelles par "Michou"
Interrogatoire : Bree et Bruxelles
Hébergeurs : LOENDERS, LANAERTS, VANBLERCKOM, MACA, PIRART, COLSON, MacCONNEL
Guides nationaux : VLIEGEN, GIELEN, THIERRY, LANAERTS, DUMON, STASSART, NOTHOMB
Guide international :
Durée : 3 semaines
Passage des Pyrénées : le 27 novembre 1943
Informations complémentaires : Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : Le zinc étant rentré à la base, il n'y a pas de MACR. E&E 256 (indisponible)
McDonald atterrit dans un arbre et des fermiers l'aident à en déloger le parachute. Ils le conduisent jusque Pope (fiche 212A) son mécanicien, un peu au Sud-Ouest.
Ils s'éloignent et attendent l'obscurité. Deux fermiers âgés reviennent leur donner des vêtements et de la nourriture, et les amènent à une ferme de Bree où beaucoup de personnes viennent les voir, dont deux prisonniers russes échappés. A 22 heures, ils remplissent déjà des "Form E", fournies par un major belge de l'Aéronautique. Joseph VLIEGEN et Joseph GIELEN les guident à vélo jusqu'à Peer, à 7 kilomètres, dans une ferme où on leur montre un papier qui indique que James Lux, leur navigateur a une jambe cassée. Ces personnes vont à Hasselt et reviennent avec un docteur (VERCHUEREN) à moto, qui parle anglais, et qui leur apprend qu'il a soigné la jambe de Lux qui doit rester six mois à l'hôpital et que Gineikis (fiche A209) est à un autre endroit.
Ils sont amenés dans une quincaillerie (chez LOENDERS à Peer) où ils dorment et mangent à trois, reçoivent de meilleurs vêtements d'un Mr CLERX.
Le 06 novembre, ils se lèvent à midi et mangent. Vers 19 heures, Eugène THIERRY et Romain LANAERTS les conduisent en vélo par Hechtel, Helchteren et Zolder à Linkhout (Diest) où ils arrivent vers minuit, dans la grosse demeure des parents d'un des garçons, LANAERTS. Ils y dorment un peu, après s'être séchés. Ils se rendent alors à Diest, où l'on confectionne des cartes d'identité (famille VANBLERCKOM).
Le 08 novembre, ils prennent le tram pour Leuven (Louvain) où quatre vélos sont cachés dans les toilettes pour hommes. Gineikis les y quitte avec un autre guide.
Pope et McDonald accompagnent deux jeunes réfractaires jusque Mechelen (Malines) à vélo, chez un prêtre. Ils sont amenés dans le quartier commerçant où ils restent trois ou quatre jours dans une bijouterie tenue par deux femmes âgées.
Un des guides réfractaires les conduit en train vicinal électrique à Bruxelles, où ils rencontrent "Michou" (Aline DUMON). Elle les conduit chez un homme roux de 40 ans (Elie MIROIR), qui prend des photos supplémentaires et les conduit en tram chez sa mère. Ils sont alors emmenés chez Marie MACA, son frère Henri MACA et sa fiancée Andrée BLANPAIN. Pope part chez des voisins.
Le lendemain (12 novembre), Marie MACA conduit McDonald chez un homme qui l'emmène chez "Michou" DUMON. Elle avait son passeport et celui d'un pilote de Mosquito, le Squadron Leader Walter Wallington (fiche A197). McDonald et Gineikis, avec Wallington et Hornsey (fiche A207), passent une nuit dans l'appartement d'un professeur, René PIRART au 8 Rue des Tournesols à Anderlecht.
Un jeune universitaire leur sert de guide de Bruxelles à Mons, par train, ainsi qu'une jeune fille appelée "Michèle". Ils vont à la maison d'un douanier. On les conduit alors en automobile chez un docteur à Bavay (France), où ils passent la nuit à quatre (Wallington, Hornsey, Gineikis et McDonald).
Le jour suivant, une femme rousse d'environ trente ans prend Wallington et McDonald à Paris ; Gineikis et Hornsey accompagnent un homme qui était chez le douanier. Il figure pourtant sur une liste de Amanda STASSART (20 ans) avec Wallington.
A Paris, ils sont emmenés chez Jacques "Jérôme" LEGRELLE, qui les emmène dans une église et les remet à une dame (Germaine FLACHET) d'environ 50 ans, blonde et parlant anglais. Le groupe est séparé.
Wallington et McDonald sont emmenés au 5ème étage dans son appartement (probablement chez Odile HOCHEPIED, au 11 Rue Descombes Paris XVIIe, métro Porte de Champerret) Il logera plusieurs jours chez Marianne MacCONNEL. Il y rencontrent Harold Sheets (fiche A196) et le Sgt Robert Metlen (fiche A195). Les y rejoignent aussi Donald Mills (fiche A215), et Johnson (fiche A216) de l'escadrille des Dam Busters.
Une Mme Fernande (Fernande ONIMUS - "The Lady in Black" ?) vient chercher McDonald et un Fl Lt de la RAF (Jeff ..? peut-être Geoffrey Madget (fiche A206) ?). Ils prennent le métro jusqu'à une gare où ils rencontrent une Mme Lilly (?) d'environ 40 ans et un officier de renseignement néerlandais évadé d'Allemagne (J.J. Greter, fiche B060). "Lilly" les accompagne jusque Bordeaux. Là, "Franco" les place en 3e classe dans le train de Bayonne et monte en 2de classe. Ils descendent et prennent des vélos à la gare de Labenne et sont rejoints par une femme et un Anglais pour se rendre à Saint-Jean-de-Luz, dans une famille basque. Ils y rencontrent leur guide, Monterro, un réfugié de la guerre d'Espagne. Franco leur y demande le restant de leur argent.
Il arrive le 07 décembre à Gibraltar, puis s'envole vers la GB (Port Wreath) le 09/10 décembre 1943. Il y arrive le 10.
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