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SPG/LIB 3314/1327.
L’appareil décolle de Ridgewell à 22h00. A l’approche de Laon, à 02h11, il est attaqué par un chasseur de nuit. Le pilote, P/O Peter Dunk White est blessé au poignet, soigné par son copilote, le Sgt Wallace E. Phillips et parvient à faire un atterrissage forcé. Les deux pilotes sont éjectés à travers le pare-brise.
White sera arrêté, mais le reste de son équipage peut s'évader grâce à Comète et à la ligne DROMAS : il y a John Fitzgerald – mitrailleur arrière (fiche D319), Wallace Edward Phillips – copilote (fiche D364), Andrew G. Smith – mécanicien (fiche D365), Stanley Fred Everiss – navigateur (fiche D366), Reginald Gaisford - opérateur radio (fiche D367) et John B. Ford – mitrailleur (la présente fiche D368).
Ross (fiche D369) et Gaisford sont contactés peu après l’atterrissage par le boulanger DUBOISE, qui les dirige vers la maison de Mme ANSART à Ugny-le-Gray (membre du réseau DROMAS) d’où, avec les autres membres de l’équipage, elle les mène tous, aidée d’Adolphe ALAVOINE, de Bethancourt, chez le Capitaine Eugène DROMAS à Ugny.
C’est à la maison de DUBOISE que, vraisemblablement sur dénonciation, le pilote White se fera arrêter par la Gestapo (prisonnier n° 1104 au Stalag Luft 3).
Ross souffre de multiples contusions aux deux jambes. Phillips a une oreille déchirée et une sérieuse blessure à la tête. Ford a des foulures aux jambes et ne peut marcher.
Renée DROMAS les soigne immédiatement et le Dr BOURY vient les voir le lendemain. Fitzgerald et Smith passent par Cugny et La Neuville-en-Beine où ils retrouvent Phillips.
Du 17 avril au 17 mai, Ross et Gaisford logent chez Eugène DROMAS.
Le 17 mai, Phillips, Ross et Gaisford, leurs co-équipiers Stanley Everiss et John Ford, ainsi que le Sgt H.E. McKinnon (fiche C022) sont alors conduits en train à Paris par Leslie de BIZIENS ("Marquise", fiche B046) et Henriette BENECH (fiche B045).
Ford, Everiss et McKinnon passent deux jours chez cette dernière, puis vont chez une Mme DEANE, près de la Tour Eiffel. Ils y sont rejoints par Joseph Wemheuer (fiche A109).
Le 26 mai, Ford et Everiss sont rejoints à la Gare d’Austerlitz par le Sgt A.C. Turner, RCAF (fiche Dxxx encore à faire), et le Sgt Joseph Sankey (SPG 3314/1324). Les quatre hommes quittent Paris en train pour Lyon, où ils restent huit jours dans un appartement. Ils sont ensuite rejoints par les Sergents de la RAF, G.H. Murray (SPG 3313/1272) et R.G. Goddard (SPG 3314/1297), et deux aviateurs américains, le Lt Homer Contopodis (E&E 42) et le Sgt Walter Minor, du même équipage.
Les huit hommes sont séparés en deux groupes pour effectuer le voyage vers les Pyrénées. Les premiers à partir, le 6 juin, sont Ford, Everiss, Sankey et Turner, en compagnie de deux français désireux de gagner l’Angleterre. Ils retrouvent les quatre autres aviateurs à Lavelanet, pour ensuite se diriger tous ensemble vers St Paul-de-Jarrat, au Sud de Foix, dans l’Ariège.
Tous se joignent à d’autres hommes, environ une cinquantaine de français, armés, et se mettent en route vers l’Espagne dans la nuit du 8 au 9 juin. Après le passage des montagnes, ils arrivent en Andorre vers midi le 9, échappant aux tirs d’une patrouille allemande au passage d’un défilé. Après deux jours de repos dans un hotel andorran, ils marchent vers l’Espagne, atteignant finalement Manresa le 20 juin. De là, un tortillard les emmène vers Barcelone où leur guide les mène au Consulat britannique.
John Ford quitte Gibraltar le 17 ,juillet à bord du « Monarch of Bermuda » et arrive à Liverpool le 24. |
