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Rapport de perte d’équipage : MACR 5507.
Le Lt Harrell volait en n°2 de la section "Blue" indicatif "Custard 92".
Au cours de leur mission, la vingtaine de P-51 du 357eFS rencontra 25
Fw190 du I.JG11 qui, venant d'Allemagne, étaient envoyés sur Rennes
contre l'aviation alliée.
Le 357 allié perdit 5 appareils dans cette bataille en Eure-et-Loire.
Selon
le Lt Edward McNeff, chef du Flight "Blue" et leader radio, il a été appelé par radio
par le Lt Harrell vers 08h30, après le bombardement en piqué d’un train
allemand par quelques appareils. Harrell signalait un moteur défaillant
et devoir rentrer en Angleterre. Il semble que des éclats de
l’explosion d’un wagon rempli d’explosifs aient atteint son avion. Très
peu après, lors d’un nouvel appel, il signalait avoir fait un
atterrissage sur le ventre dans un champ de blé, sain et sauf. Michel et Daniel Robillard le
localise à Le Muy- St-Laurent, près du hameau de la Chapelle, Commune
de Prunay-en-Yvelines (2,5 km S) - 20 km NE de Chartres.
L’endroit
du crash de l’avion est tantôt indiqué comme "dans les environs
d’Auneau" tantôt comme "au Nord-Est d’Aunay-sous-Crécy et Tréon", en
Eure-et-Loir.
"Il heurta et cassa à l'atterrissage
un poteau en ciment d'une ligne électrique puis 'laboura' avec son
radiateur ventral le sol sur une trentaine de mètres et s'arrêta.
Le pilotte se cacha dans le
bois de la carrière des Acacias non loin, toute la journée. Un fermier,
M. Durrandet, du hameau de Villers, voulut lui apporter de la
nourriture mais le pilote l'en dissuada. Le soir venu, deux docteurs de
la Résistance, M. Desplanques d'Ablis et M. Carlotti d'Auneau
réussirent à le convaincre et le cachèrent à Auneau quatre jours. Les
allemands, semble-t-il, ne découvrirent l'avion que plus tard,
peut-être même le lendemain, vraisemblablement dû à la chute de son
équipier abattu à Aunay (Lt Förster tué, P51B#42-106742) qui accapara
certainement leur présence). Il est possible aussi que la
topographie du point d'atterrissage derrière les petits bois, les
nuages bas de la météo et la hauteur des blés l'ont fait passer
inaperçu, vu de la RN10.
(Témoignage Michel et Daniel Robillard).
Cependant, le Docteur Jean-Pierre Carlotti fut ensuite fait
prisonnier du 18 au 21 août 1944 aux Granges le Roi (91) puis relâché,
les allemands, semble-t-il, étaient plus préoccupés à trouver des
moyens de transport pour effectuer leur retraite à l'époque.
L'avion fut peu à peu dépecé par les habitants.
Il semble qu’Harrell ait été rapidement trouvé par des
résistants "près d’Auneau" et pourvu de vêtements civils. Il est caché
à divers endroits, se déplace à bicyclette et est finalement mené vers
le camp de Fréteval d’où il est libéré le 13 août 1944 par des troupes
américaines.
Merci à Pierre Robillard pour ses renseignements.
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