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Du même équipage que Douglas A. Lloyd (fiche D145) et William Robertson (fiche D189).
Evans
atterrit près de la ferme de Mr BUNTINX, qui a des connexions avec la
résistance. Amené à Zonhoven par Jaak CARDINAELS il est pris en charge
par un groupement dirigé par "Le Baron" (le Baron de VILLENFAGNE, du
château de Vogelsang) et ses adjoints, René JASPERS et Louis WOUTERS.
Leur repaire, qui se trouvait sur les flancs d’un talus abupt,
dissimulé sous un toit de tourbe, abritait déjà un petit groupe de
prisonniers russes évadés. Evans y passe huit jours avant qu’un guide
(Florent BIERNAUX) vienne le chercher pour l’emmener à Hasselt. Deux
aviateurs canadiens [Dudley C097 ? et Perry C098 ?] se trouvaient déjà
chez les Biernaux lorsqu’Evans y arrive. Du jardin à l’arrière de la
maison, les aviateurs observent des chasseurs P-47 Thunderbolt
mitrailler le pont enjambant le Canal Albert. Evans et les autres
aviateurs sont menés ensuite à Liège dans l’atelier d’un tailleur,
endroit qui paraîssait être un QG d’une filière d’évasion. Par après,
Evans se retrouve dans la maison de Mme MARCHOUL et de sa fille, où
"JOSEPH" , apparemment membre important de l’organisation, lui apporte
des faux papiers où il est identifié dorénavant comme "Albert George
Felix BASTIN, dessinateur".
"Joseph" est arrêté vers la fin mai, ce
qui déclenche l’alarme dans tout le réseau, amenant le transfert
d’Evans, aidé de deux guides, vers la maison de Mme Louise DELCHEF dans
la banlieue de Liège. C’est là qu’il entend la nouvelle du Débarquement
en Normandie. Evans et d’autres aviateurs sont alors menés vers une
grande bâtisse à Beffe, chez Vincent et Marie-Ghislaine WUYTS-DENIS.
Une descente des Allemands sur le village provoque leur évacuation,
d’abord par un prêtre, ensuite par Louis VANLIERDE, qui les conduit
dans une ferme à Paliseul dont le propriétaire fait partie du réseau.
Ils y dorment et y sont nourris et sont ensuite menés par un jeune
homme, "ALBERT", vers un camp enfoncé dans la forêt proche. Après une
marche de deux heures, ils arrivent dans une cabane faite de pins et de
toile goudronnée où se trouvent déjà un pilote de Mosquito canadien et
deux pilotes américains. Cinq jours plus tard, arrivent six autres
aviateurs, et Evans et quelques autres sont alors guidés vers une autre
cabane à environ 20 km de là. Ils y fabriquent leurs propres lits avec
du bois de pin, du fil de fer et des fougères. Le camp était dirigé par
Emile ROISEUX "le plombier" qui venait d’échapper à une arrestation à
Bruxelles. Plus tard, des hommes de l’Armée Blanche arrivent pour
déplacer les aviateurs plus près du front, et, marchant de nuit à
travers la forêt, ils arrivent à Bohan-sur-Semois, près de la frontière
française.
C’est là qu’Evans et une trentaine d’évadés doivent se
tenir coi en attendant l’arrivée de libérateurs. Yvonne BIENFAIT était
à ses yeux l’un des chefs du réseau pour les camps MARATHON dans la
région. Entendant dans le lointain le bruit de véhicules allemands en
retraite sur la route et l’approche des troupes américaines étant
confirmée, les aviateurs courent vers le village. Les Allemands avaient
fait sauter le pont sur la Semois et ils peuvent voir un blindé
américain sur l’autre rive. Abandonnant leurs chaussures et
chaussettes, les aviateurs retroussent leur pantalon et passent la
rivière pour rejoindre les GIs qui n’en reviennent pas de voir ainsi
arriver cette bande de types parlant anglais.
Evans est soumis à un
interrogatoire, puis mené en camion ouvert vers Paris où on l’interroge
à nouveau à l’Hôtel Meurice, rue de Rivoli. Il rejoint l’Angleterre peu
après.
La photo en bas est de Gaston MATTHYS et montre des aviateurs
alliés à "La cabane des chasseurs" au camp de Daverdisse-Porcheresse en
août 1944, un refuge de l'opération Marathon au cours de laquelle les
aviateurs alliés étaient rassemblés dans des camps dans les Ardennes
belges et en France.
Merci à Régis Decobeck pour cette photo.
Beaucoup
de détails concernant l’évasion de John Evans nous ont été fournis par
Greg Lewis, qui a écrit "Airman Missing" à ce sujet.
Documentaire : John Evans raconte ... the documentary
is now available at
http://www.itv.com/news/wales/2012-11-14/welsh-heroes-of-world-war-ii-airman-on-the-run/
<http://www.itv.com/news/wales/2012-11-14/welsh-heroes-of-world-war-ii-airman-on-the-run/>
L'équipage ci-dessous et la photo ID ci-dessus vient du site "Aircrewremembered.com".
La plaque-souvenir ci-dessous a été placée par les habitants de Hasselt
en février 2013. Tirée du film sur youTube "genktv.be/Tv/?p=1633
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