| Informations complémentaires : |
Rapport de perte d’équipage MACR 6664, et rapport d’évasion E&E 1039
Le
Capitaine Davis mène une douzaine de P-38 lors de cette mission sur des
objectifs « d’opportunité ». Le groupe attaque un train de troupes
allemandes à l’orée d’une forêt près d’Orléans. Alors que Davis fonce
sur le train et voit une de ses bombes l’atteindre, des batteries de
DCA à bord du train atteignent son avion.
Un moteur mort et l’autre
en surchauffe, Davis maintient le contrôle de l’appareil pendant près
de 100 km et atterrit dans un champ. Il s’extirpe de son avion en feu
et court se réfugier dans un bois voisin. A part quelques blessures
légères provoquées par des shrapnels, il est indemne. Les deux jours
suivants, il se déplace et, se méfiant, évite tout nouveau contact
après qu’un vieux fermier qu’il avait approché ait sorti un couteau et
qu’un autre, sollicité, soit aperçu revenant avec des soldats allemands
et leurs chiens.
Le 9 juillet, il rencontre un travailleur agricole
qui lui dit qu’il pourrait l’aider et de rester caché jusqu’au soir. Au
crépuscule, Mr Abel ROBINETTE, membre d’un réseau de Résistance,
arrive, porteur de deux chemises et de deux pantalons. Il donne la
moitié à Davis, qui endosse une chemise confectionnée avec des morceaux
de son parachute par la femme d’un fermier. L’aviateur enterre sa tenue
de vol et ses plaques d’identification et quelques heures plus tard se
retrouve chez un médecin dont la ferme sert de quartier-général de la
résistance locale. Ce médecin, d’âge mûr, logeait quelques garçons
d’environ 14 ou 15 ans et qui faisaient de fréquentes allées et venues
à la ferme. Il s’agissait d’enfants déplacés dont les parents étaient
morts ou avaient été fait prisonniers. Ils étaient actifs dans les
actions de sabotage et de liquidation de soldats allemands et étaient
approvisionnés en armes par des parachutages de nuit opérés par
l’aviation alliée. On indiqua à Davis les endroits autour de la ferme
où des mines ou des booby traps avaient été placés comme défense en cas
d’attaque de la ferme par les Allemands.
Dans un récit, Davis
déclare que ces patriotes étaient membres de Comète et précise qu’il
avait pris l’habitude d’appeler le docteur "Papa Terroriste". Davis
préféra décliner les invitations répétées des garçons pour qu’il les
accompagne dans leurs opérations, d’autant plus qu’il ne connaissait
pas le français.On lui donne de faux papiers où il est identitifé comme
« Jean Louis DURAND », et il porte un béret pour faire plus vrai.
Après
trois jours dans la ferme, Davis est transféré vers l’habitation de
Madame COMBRE, une belge ayant un fils de huit ans et dont le mari
avait été tué lors de l’invasion de la Belgique en mai 1940. Davis
reste deux semaines chez Mme COMBRE et a trois cachettes différentes
chez elle, la réserve à betteraves dans une cave, un espace réduit dans
le grenier vers lequel il devait ramper et un coin dans la soupente
d’une étable. Il n’a jamais été inquiété par les Allemands qui venaient
chercher des victuailles à la ferme, Mme COMBRE jouant les braves
fermières vis-à-vis de ces visiteurs haïs.
On décide de le faire se
cacher dans une forêt proche (Fréteval) où il se rend à vélo. En cours
de route, à un point de contrôle, un allemand parlant très bien le
français arrête un officier britannique qui roulait devant Davis. Ayant
trouvé les plaques d’identification de l’officier, un soldat allemand
le frappe avec la crosse de son fusil. Cela entraîne l’énervement de
son supérieur… et dans la confusion personne ne fait attention à Davis
qui passe sans problème. Il rencontre bientôt un guide qui le mène au
camp dans la forêt de Fréteval où il est libéré le 13 août 1944 par les
forces américaines. (cfr. son compte-rendu d'évasion traduit en FR sur www.armées.com).
Pilote d’essai après la guerre, il sera un des premiers aviateurs à voler à Mach 2. Il quitte l’Air Force en 1963 comme Colonel.
Après
la guerre, Davis se rendra souvent en France pour rencontrer ses
helpers. Il est enterré au Riverview Memorial Park à Fort Pierce,
Floride. |
