| Informations complémentaires : |
SPG 1318 (incomplet). Rapport de perte d’équipage
américain MACR 9869, vu la présence à bord du pilote 1st Lt John
Kenneth Smith (USAAF). Informations et détails provenant également d’un
texte de Romain De Bouver à
http://www.kgk-deinze.be/pdf_files/contactblad_pdf/contactblad_1998_5.pdf
Le Halifax décolle de Linton-on-House à 1 heure du matin le 9 mai.
Après le largage de ses bombes sur l’objectif, la formation est
attaquée à faible altitude (300-400 mètres) par des chasseurs
allemands. Le MZ598 est parmi les 6 Halifax abattus lors de ce raid.
L’aile gauche est endommagée et seul Congreve peut sauter de l’avion en
perdition.
Congreve est le seul survivant de son équipage. Les
sept autres sont morts et leurs corps n’ont jamais été retrouvés. Le
nom du pilote américain F/O 1st Lt John K. Smith figure sur les Tablets of
the Missing au cimetière américain de Henri-Chapelle, Belgique. Ceux
des six autres sont gravés sur les tablettes du Memorial de Runnymede,
dans le Surrey en Grande-Bretagne.
Ce sont P/O Marris,
navigateur ; P/O Albert Ed.Jackson, radio ; P/O Vernon Mudford,
bombardier ; P/O Arthur Leslie Horton, mitrailleur dorsal ; W/O2
Kenneth L.Schmidt, mitrailleur arrière et Sgt Edward Earl Parks,
mitrailleur ventral.
Attaqués à 1.000 pieds par un chasseur qui endommage l'aile gauche, il
saute. Il se blesse le pied à l'atterrissage, ce qui l'empêchera de
marcher.
Dans son rapport d'évasion, Congreve dit "... je me suis
parachuté près de Tielt à 03h45 ce 08 août et j'ai caché mon parachute,
mon harnais et ma Mae West dans un champ de blé. J'ai quitté la région
le plus rapidement possible. Je suis allé dans une ferme, puis emmené
dans une maison à Wontergem [entre Tielt et Deinze, Flandre
Occidentale], où je suis resté pendant 3 mois.
Lors d'un
interrogatoire, il explique que son ancien matricule 1603262 a été
changé en 174045 quinze jours avant sa dernière mission. Les agents
signant son Form E sont PF281 et PF281B.
Ensuite j'ai été conduit à
moto par un gendarme belge à Bruges et je suis resté avec lui pendant
une semaine en attendant que l'on me fasse de faux papiers. Ensuite il
m'a emmené comme son prisonnier à Bruxelles. Nous avons été arrêtés une
fois par une patrouille allemande, mais ils ont trouvé nos papiers en
règle. J'ai été ensuite mis en contact avec un bombardier américain qui
s'appelait H. Kilmer (fiche D128), qui est
resté avec moi jusqu'à ce que nous soyons libérés. Nous avons quitté
Bruxelles pour Namur en camion. Nous nous sommes mis en route en
direction d'un camp dans la forêt d'Ardenne, mais en raison de
nombreuses troupes allemandes en retraite nous sommes restés à
Beauraing jusqu'à ce nous soyons libérés par la tête de pont américaine
le 7 septembre 1944."
Congreve est recueilli du 11 au 18 mai par "La
Ligue des V", un groupe gantois du réseau Beaver-Baton. C'est l'avocat
LEBBE de Bruges qui l'amène à Bruxelles avec le gendarme Maurice
VERBRIGGE.
Hébergé du 24 au 30 août par Melle Marie-Anne VAN
WEDDINGEN au 76, rue du Tabellion à Ixelles (la liste des Helpers
belges reprend une Mme Veuve Marie-Anne Peeters à la même adresse ...). Il
est recueilli le 30 août 1944 à Schaerbeek par Yvonne BIENFAIT,
interrogé par Gaston MATTHYS, et évacué le même jour pour évacuation
par camion avec LEEMANS sur le camp de Bellevaux, via Namur.
Congreve confirme dans son SPG avoir été logé par M. et Mme NICAISE-REQUET au 68 Rue de Bouillon à Beauraing.
Il est interrogé par les autorités alliées le 11 septembre 44.
Le récit de Romein De Bouver reprend davantage de détails : Congreve se
blesse au genou en atterrissant un peu avant 4 heures du matin. Après
s’être débarrassé de son équipement et s’être caché jusqu’au lever du
jour, il se dirige en boitant vers la ferme de Maurice Calle pour y
demander de l’aide. Le fermier Marcel LIEVROUW, du 57 Meiken à
Wontergem (Oosthoek), intervient et le fait se cacher dans un fossé, le
recouvrant de broussailles et de branchages.
La Résistance locale est prévenue et Congreve est pris en charge par la
Geheim Leger / Armée Secrète dont le chef de la 2ème section, (Achille)
Achiel STROBBE du 11 Oosthoekstraat à Wontergem, aidé d’un membre de
son groupe, Albert GOETHALS, 23 Terdonck à Wontergem et du fermier
LIEVROUW (n’appartenant à aucun groupement de Résistance) lui procurent
des vêtements civils. Assis sur la barre d’un vélo, l’aviateur est
conduit à la maison de LIEVROUW où sa femme, Agnes TYTGAT lui procure
les premiers soins.
Karel et Zulma BLANCKE le conduisent ensuite chez eux au 37 Dosweg à
Wontergem où il loge dans le grenier en même temps que Roger STROBBE,
20 ans, le fils d’Achiel, et qui était recherché par les Allemands pour
le travail obligatoire. Le jeune homme est également caché à l’occasion
chez Marcel LIEVROUW. La nourriture, les cigarettes, des livres leur
sont fournis régulièrement par Agnes TYTGAT ou Roger STROBBE. La
présence des deux hommes est tenue tellement secrète que même une jeune
fille de la famille, Irène, ne devinera jamais rien, malgré ses
passages fréquents chez les BLANCKE.
Durant les 3 mois que Congreve passe chez les BLANCKE, il est
régulièrement visité par Henriette DE CALUWE de la Stationsstraat à
Deinze, qui fait le déplacement à vélo. Célibataire, fille d’un
coiffeur de Deinze, infirmière de son état et membre de la 1ère Section
de la Geheim Leger, elle soigne les blessures de Geoffrey. Vers la
mi-août, un gendarme à moto vient y chercher Congreve pour le conduire
chez lui à Bruges où il reste loger 1 semaine.
Le récit de Romein De Bouver ne cite pas le nom de ce gendarme
(VERBRIGGHE), mais il se confirme à d’autres sources que Congreve
(recueilli du 11 au 18 mai par La Ligue des V, un groupe gantois du
réseau Beaver-Baton) est conduit à Bruxelles par l'avocat Antoine LEBBE
du 39 Gistelsesteenweg à Bruges avec le gendarme Maurice VERBRIGGHE de
Bruges [repris à la liste des Helpers belges comme gendarme à Harelbeke
(Courtrai : Kortrijk ].
Lors d'un interrogatoire, il explique que son ancien matricule 1603262
a été changé en 174045 quinze jours avant sa dernière mission. Les
agents de renseignement signant son Form E sont PF281 et PF281B.
Il se confirme par ailleurs que Congreve a été hébergé du 24 au 30 août
par Mlle Marie Anne VAN WEDDINGEN au 76 Rue du Tabellion à Ixelles (la
liste des Helpers belges reprend une Mme Veuve Marie Anne PEETERS à la
même adresse…).
Il est recueilli le 30 août 1944 à Schaerbeek par Yvonne BIENFAIT,
interrogé par Gaston MATTHYS, et évacué le même jour pour évacuation
par camion avec LEEMANS sur le camp de Bellevaux, via Namur. Congreve
confirme dans son SPG avoir été logé par Louis NICAISE et son épouse
Eugénie REQUET au 68 Rue de Bouillon à Beauraing. Il est interrogé par
les autorités alliées le 11 septembre 44.
Merci également à notre ami Régis Decobeck (maintenant décédé) pour ses informations.
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