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Le rapport de perte d’équipage : MACR 3648.
L’appareil décolle de Horham. Alors qu’il approche de la cible, il est attaqué 09h20 à hauteur de Château-Thierry. Les projectiles du Fw190 l’atteignent et de l’huile s’échappe d’un moteur droit. L’avion reste cependant dans la formation, largue ses bombes sur une cible secondaire. Un incendie se déclare dans le moteur n° 4 et le pilote donne l’ordre d’évacuer. L’explosion du moteur entraîne le détachement du bout de l’aile droite.
Vers 09h45, alors que l’appareil perd de l’altitude et le contact avec la formation, une seconde explosion se produit, désintégrant l’appareil.Il y aura quatre tués, dont les corps seront trouvés à faible distance des débris de l’appareil : le pilote 2nd Lt Ronald E. Thompson, le copilote 2nd Lt Blaine R. Manahan, le navigateur 2nd Lt Everett T. Enstrom et le mitrailleur gauche S/Sgt Robert W. Moedebeck. Les trois premiers reposent au Cimetière américain d’Epinal dans les Vosges, Moedebeck à Farmingdale, New York.
Les six autres parviendront initialement à s’échapper, deux seulement d’entre eux ne se feront pas arrêter.
Le mitrailleur dorsal S/Sgt Clifford G. Golke, atterri non loin de l’endroit du crash, retrouve le mitrailleur arrière Sgt Cletus S. Hard le 11 avril avec l’aide du groupe de Résistance locale de Charles ANDRIEUX, prévenu par les frères BROCHARD, témoins du crash.
Les deux hommes sont hébergés par Henri et Marcelle VIET à Saint-Vaast-les-Mello du 11 avril au 18 mai 1944.
Golke (E&E 820) et Hard (E&E 822) rentreront en Angleterre à la fin juin.
James Hanrahan est arrêté le 11 avril à 3km à l’Ouest de Blaincourt-lez-Précy, près de Villers-sous-Saint-Leu. Il est interné au Stalag 9C à Bad Sulza et au Stalag XVIIB en Autriche.
Hanrahan est interné au Stalag 9C à Bad Sulza et au Stalag XVIIB en Autriche. |
