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Marié
le 17 mars 1920 à 546080 Singapour, Malaisie, avec Jeanne Thibault,
française de Champagne-Ardenne, qui meurt le 9 janvier 1923 en lui
laissant trois enfants. Il se remarie en 1929 avec une belge,
Marguerite de la Barre d'Erquelinnes, dont il a 4 enfants. La plus
jeune, Claudine, naît en 1940.
Extrait du discours de son petit-fils le Comte Benoît d'Ursel, lors de
l'inauguration du monument à Biriatou, le long du chemin surplombant la
rivière Bidassoa, le 16 avril 2016 :
Il est né le 23 janvier 1896,
aîné d’une famille de 8 enfants. En août 1914 il s’est engagé comme
volontaire dans la cavalerie au 2ème Guides. Blessé très grièvement en
1917 lors d’une chute à cheval qui lui vaut 14 fractures du bassin, on
lui prédit qu’il ne pourra plus jamais marcher…
Après la guerre il part à
Sumatra où il va travailler dans une plantation. Il se marie en 1920
avec Jeanne Thibault, l’infirmière qui l’a soignée en 1917. Elle décède
en 1924 lors de l’accouchement de leur troisième enfant.
Remarqué pour ses compétences,
un groupe financier français lui demande de créer une nouvelle
plantation en Indochine. Après quelques années il décide de travailler
pour son compte. Il voyage alors en Asie à la recherche du meilleur
site pour y créer une plantation d’hévéa de 25.000 hectares, et arrête
son choix sur Memot, au Cambodge. La société est créée en 1927
grâce à l’appui d’un financier français.
Le 8 avril 1929 il se remarie
avec Margueritte de la Barre d’Erquelinnes, ma grand-mère, que
j’appelle Granny. Ils auront quatre enfants, Didier –mon père-, Géry,
Baudouin, Claudine qui se rajoutent aux trois enfants du premier
mariage, Monique, Molly et Serge. Ce dernier, à l’âge de 18 ans a
finalement réussi à s’engager à la RAF après avoir été plusieurs fois
arrêté lors de son voyage vers Londres.
En mars 1939 ils acquièrent la propriété du Moisnil, près de Namur, en Belgique.
Il travaille sur la plantation
jusqu’en mai 1940. Pendant cette période lui et son épouse rentrent de
temps en temps en Belgique. Lors de sa dernière venue il pressent que
la guerre pourrait éclater. Il convient alors avec son épouse, qui doit
rester en Belgique, que si tel était le cas il se retrouveraient en
France à St Chamant, en Auvergne, chez les beaux-parents de
Robert, le frère aîné de son épouse.
Le 12 mai 1940 le Moisnil est
bombardé par l’aviation allemande en même temps que la ville de Namur.
Une aile du bâtiment est totalement détruite par un incendie.
Granny s’enfuit avec les
enfants pour gagner St Chamant, les routes sont encombrées et après dix
jours, lors de leur arrivée, elle est toute surprise d’être accueillie
par mon grand-père qui avait pu arriver du Cambodge en avion en trois
jours!
Grand-père, soucieux de vouloir
servir son pays, s’engage dans un réseau de renseignement appelé
Clarence et deviendra le bras droit de son fondateur, Monsieur
Dewé.
Ils se réinstallent au Moisnil en novembre 1940.
En février 1943 les alliés
demandent à Monsieur Dewé de laisser mon grand-père passer chez Comète
Belgique afin de reconstituer et développer le réseau qui avait été
considérablement affaibli suite à des rafles de la Gestapo.
En juin 1943 il échappe de
justesse à la Gestapo qui se présente en même temps aux trois endroits
où il réside, par contre deux membres de la famille seront
emprisonnés à cette occasion qui viennent se rajouter à quatre autres
déjà détenus.
Il transmet sa charge à
Monsieur Yvon Michiels et part se réfugier au château de Pitet, à
Fallais, chez Stanislas de Pret Roose de Calesberg où il continue de
travailler dans la clandestinité.
Conscient du nombre croissant
de résistants qui sont en danger et de jeunes belges qui veulent
rejoindre la Grande-Bretagne, il pense qu’il faut créer un deuxième
réseau d’évacuation qui leur serait dédié. Il a le projet d’aller à
Londres pour demander au gouvernement belge en exil de payer pour
chaque personne, tout comme les anglais paie pour chaque pilote allié
sauvé par la ligne Comète.
En décembre il quitte Paris via
le réseau Comète. La nuit du 23 au 24 décembre il décède, noyé
dans la Bidassoa… mais vous connaissez tous les détails de cette triste
fin.
Je voudrais terminer en citant
quelques lignes écrites par Jean-François Nothomb : « Comète était
composé de femmes et d’hommes de toutes les conditions sociales,
non-croyants et croyants, pauvres et riches, roturiers et nobles, tous
unis par cet esprit de la Ligne que j’ai à peine évoqué, qui leur
donnait une certaine qualité d’âme, difficile à définir, mais qui vous
saisissait tout entier. (…) J’ai compris, et mieux de jour en jour, que
la vraie noblesse est celle du cœur ».
Le monument inauguré le 16 avril 2016 à Biriatou comprend deux stèles des deux noyés de "Comète" dans la Bidassoa :
La stèle du Comte Antoine d'Ursel, Agent Comète, qui avait été
installée en 1973 par sa femme et sa famille dans les collines
surplombant la rivière "loin d'une possible crue qui aurait pu emporter une seconde fois la croix dédiée par sa famille à Antoine d'Ursel.
La stèle de l'aviateur Jim Burch, américain, qui fut fabriquée en 2016
après une souscription organisée par "Les Amis de Comète",
l'Association de Comète-Sud qui organisa toute l'installation et cette
cérémonie de l'inauguration des deux stèles qui fut une réelle réunion
familiale autour du réseau Comète, très recueillie et pleine d'émotion.
  
La seconde stèle
encore à la marbrerie - novembre
1973
Montée et fixation dans la colline au-dessus de la Bidassoa
Cécile de Bock, petite-fille d'Antoine d'Ursel, jette une petite croix du souvenir à l'eau, devant l'emplacement de la stèle,
perchée dans la colline (sous les arbres au-dessus du coin plus dégagé). - septembre 2014 -
 
La
famille d'Ursel autour du nouveau
monument
Le drapeau Comète avec tout le Comité de
les
deux stèles A. d'Ursel et J.
BURCH
l'association Comète-Sud "Les Amis de Comète"
Le 16 avril 2016 à
Biriatou
A l'inauguration du monument
le16 avril 2016
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