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Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 10660.
A l’approche du point de largage, l’appareil est touché au ventre et dans les ailes par des obus d’artillerie légère et semble-t-il même d’armes de poing. Rien n’est reporté à ce sujet via l’interphone et le bombardier, le Lt Adolph Bremer (fiche D340) se rend compte qu’il ne peut actionner l’ouverture de la soute de largage. Lorsque l’avion approche de la zone, Bremer dit aux hommes se trouvant dans la soute d’ouvrir celle-ci manuellement et de larguer les colis. Le moteur n° 4 dégage de la fumée et le pilote fait demi-tour. Peu après, le moteur n° 4 prend feu, le Lieutenant Sewell (la présente fiche) donne l’ordre d’évacuer et amène l’appareil à environ 300m du sol. Le navigateur, 2nd Lt William J. Richards, saute en premier (on apprendra plus tard qu’il est mort par la suite), suivi du mitrailleur Alphonsus Coogan (fiche D341) et de Bremer.
Outre Bill Richards, trois autres hommes perdront la vie : le copilote 2nd Lt Everett H. Weise, étranglé par les sangles de son parachute ; le Caporal Nevin J. Johnson (membre de l’équipe au sol qui était monté incognito à bord de l’appareil; la jambe cassée lors de son atterrissage et ne pouvant être secouru, il mourra exsangue) ; le Private Carlis M. Floyd, technicien de l’Army Air Transportation et chargé de contrôler les opérations de largage (Floyd aidera le pilote dans ses manœuvres d’atterrissage mais sera arrêté par les Allemands et décèdera dans un hopital à Breda à la suite de blessures à la tête et au bras droit.)
Les évadés : Wade Sewell, Adolph Bremer, Al Coogan, le mitrailleur arrière Sgt Robert Leigh (fiche D342) et le radio T/Sgt Lester Fulton. Ce dernier se débrouillera tout seul, sans l’aide de la Résistance, et sera récupéré le 23 septembre par des troupes britanniques (Rapport d’évasion E&E 2315).
Deux hommes seront fait prisonniers : le mécanicien T/Sgt Glenn M. Barnes (jambe brisée à l’atterrissage en parachute) et le mitrailleur S/Sgt John D. Negri.
A l’approche du sol, l’appareil heurte des arbres et le Lt Sewell est sérieusement blessé : il a le crâne fracturé et de graves coupures. Il devra attendre 24 heures avant que la Résistance puisse le confier à un médecin.
L’aviateur est aidé par Karel PIEDFORT de Gierle et est placé dans un couvent, où il restera jusqu’à l’arrivée de troupes britanniques avant d’être rapatrié de Bruxelles vers un hopital en Angleterre.
Wade Sewell repose au cimetière d’Arlington en Virginie. |
