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L’avion décolle le 27 mai à 23h45 de Skipton-on-Swale.
Trois hommes seront tués : le navigateur F/O Robert A. Irwin, le radio/mécanicien Sgt Wilfred G. Wakely et le mitrailleur dorsal Sgt George F. Freeman. Tous trois seront d’abord enterrés le 30 mai à Saint-Trond. Exhumés par la suite, ils reposent au Heverlee War Cemetery à Heverlee/Louvain-Leuven.
Le F/S Victor G. Poppa, mitrailleur arrière est fait prisonnier. Le Sgt M. Muir, mécanicien, parvient d’abord à s’évader mais est arrêté et incarcéré à la Prison de Saint-Gilles, Bruxelles. Il semble qu’il ait échappé à l’attention de ses gardes le 12 septembre 1944 (en route vers un camp en Allemagne ?) et n’a jamais été interné.
Kenneth Sweatman, son pilote le F/L Mallett (fiche D153) et le copilote F/O W.J. Elliott échappent à la capture.
Vers la mi-juillet, Sweatman et le Sgt Richard Irwin, abattu le 13 juin (fiche D120) arrivent un soir à 22h30 à la maison de "Monique" Yvonne BIENFAIT à Schaerbeek, où ils rencontrent Earnhart (fiche D063) et Tarleton (fiche D216). "Monique" dit aux aviateurs qu’un agent de la Gestapo passera le lendemain matin vers 07h30 pour les conduire à Dinant, d’où ils poursuivraient leur route à vélo en direction d’un endroit proche de la frontière française. Elle rassure ses interlocuteurs en disant que le gestapiste est aussi un agent des Services Secrets britanniques aidant efficacement la résistance.
A 07:30 le lendemain, l’homme apparaît, puis accompagne Monique, Gaston et les quatre aviateurs à une maison dans la partie sud de Bruxelles où Monique téléphone pour annoncer leur arrivée aux guides suivants devant les prendre en charge. Elle rejoint le groupe et leur apprend que seuls trois hommes pourront être de ce voyage et qu’Earnhart devra attendre le transfert de la semaine suivante.
Après son passage par Dinant, Sweatman retrouvera Earnhart et Tarleton plus tard dans une école catholique entre Bastogne et Libramont. Il y arrivera en compagnie entre autres de Kazsa (fiche D125), Hermanski (fiche D105), Dawson (fiche D051), Sherwood (fiche D199) et Mallett (fiche D153).
Tous seront libérés par des troupes américaines le 8 septembre 1944. |
