Aviateurs alliés capturés de Comète


N° 170
Section C
IndividuNom/Matricule : John Walter HEDLUND / O-756977
Naissance/Décès : le 26 février 1919, Evanstown, Illinois / le 09 février 1997, Tacoma, Etat de Washington
Adresse : Route One, Monroe, Etat de Washington
Unité : USAAF 95 Bomb Group 334 Bomb Squadron
Grade : 2 Lt
Fonction : bombardier
Zone d'atterrissage : dans le Département de l’Oise, France
AvionType : Boeing B-17G-BO Flying Fortress
N° série : 42-31258
Immatriculation/Nom : BG-J / "Lucky Strike"
Abattu : par des chasseurs Fw190 lors d'une mission sur l’aérodrome de Beaumont-sur-Oise le 10 avril 1944
Localisation : écrasé au lieu dit L’Arrêt de Tillet, à 1,5 km au Nord d’Ercuis (15km au Nord de Beaumont-sur-Oise)
Forteresse Volante B-17
Action de ComèteRéception :
Interrogatoire :
Hébergeurs : ANDRIEU
Guides nationaux : ANDRIEU
Guide international :
Durée :
Arrêté : le 12 avril 1944 par des gendarmes
Informations complémentaires : Le rapport de perte d’équipage : MACR 3648.
L’appareil décolle de Horham. Alors qu’il approche de la cible, il est attaqué 09h20 à hauteur de Château-Thierry. Les projectiles du Fw190 l’atteignent et de l’huile s’échappe d’un moteur droit. L’avion reste cependant dans la formation, largue ses bombes sur une cible secondaire. Un incendie se déclare dans le moteur n° 4 et le pilote donne l’ordre d’évacuer. L’explosion du moteur entraîne le détachement du bout de l’aile droite.
Vers 09h45, alors que l’appareil perd de l’altitude et le contact avec la formation, une seconde explosion se produit, désintégrant l’appareil.Il y aura quatre tués, dont les corps seront trouvés à faible distance des débris de l’appareil : le pilote 2nd Lt Ronald E. Thompson, le copilote 2nd Lt Blaine R. Manahan, le navigateur 2nd Lt Everett T. Enstrom et le mitrailleur gauche S/Sgt Robert W. Moedebeck. Les trois premiers reposent au Cimetière américain d’Epinal dans les Vosges, Moedebeck à Farmingdale, New York.
Les six autres parviendront initialement à s’échapper, deux seulement d’entre eux ne se feront pas arrêter.
Le mitrailleur dorsal S/Sgt Clifford G. Golke, atterri non loin de l’endroit du crash, retrouve le mitrailleur arrière Sgt Cletus S. Hard le 11 avril avec l’aide du groupe de Résistance locale de Charles ANDRIEUX, prévenu par les frères BROCHARD, témoins du crash.
Les deux hommes sont hébergés par Henri et Marcelle VIET à Saint-Vaast-les-Mello du 11 avril au 18 mai 1944.
Golke (E&E 820) et Hard (E&E 822) rentreront en Angleterre à la fin juin.
John Hedlund, expulsé par l’explosion a des côtes cassées et plein de contusions. Après quatre jours de soins, il est arrêté à 22h30 le 12 avril près de Mello dans la voiture du Dr Charles ANDRIEU, en même temps que James E. Hanrahan (fiche C169), William L. Dearing (fiche C168) et Grady Thomas Justice (fiche C171). Charles ANDRIEU sera relâché le lendemain, ayant pu faire croire qu'un dénommé Lefèvre l'avait forcé à emporter ces quatre passagers dans sa voiture de médecin.
Hedlund est interné au Stalag Luft 3 en Pologne.
Il repose au Tahoma National Cemetery à Kent, Etat de Washington.

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